على الرغم من أن التوغل التركي في شمال سوريا بدا وكأنه تراجع في الأيام الأخيرة، إلا أن التحركات على الأرض تشير إلى خلاف ذلك. 

كانت تركيا ترسل قوات ومعدات لوجستية عسكرية إلى المناطق الحدودية مع سوريا، وقد قامت بالفعل  بتركيب أنظمة تشويش للطائرات بدون طيار، وفقًا للمرصد السوري لحقوق الإنسان .

وقال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن رتلًا عسكريًا جديدًا للقوات التركية دخل مناطق في شمال سوريا عبر معبر باب السلامة الحدودي في 4 يوليو الجاري. وتوجهت القافلة المكونة من دبابات ومدرعات ومدفعية وناقلات جند وآليات عسكرية مختلفة إلى قواعد تركية في ريف حلب الشمالي.

وتابع المرصد أن رتلًا عسكريًا تركيًا آخر دخل الأراضي السورية من معبر عين البيضاء العسكري بريف إدلب الغربي، وتوجه إلى القواعد التركية في ريف إدلب الشرقي وريف حلب الغربي.

أفادت بعض المواقع الإعلامية المقربة من المعارضة السورية (غير رسمية)، عن انسحاب قوات الحكومة السورية من تل رفعت. لكن مصادر موالية للجيش السوري الحر أكدت لـ "المونيتور" استمرار وجود القوات الحكومية والروسية في المدينة. وبحسب المصادر، فإن الأنباء عن انسحابهم لا أساس لها من الصحة. وأوضحوا أن الحكومة السورية نقلت قواتها الموجودة في تل رفعت ولم تنسحب فعليًا من المدينة.

وتعتقد هذه المصادر أن تحركات الحكومة في المدينة تهدف إلى إرباك المعارضة وجعلها تعتقد أن القوات الحكومية قد انسحبت.

وقال المرصد، نقلاً عن مصادره على الأرض، إن  الدوريات الروسية فتشت في 3 من يوليو الجاري، مواقع القوات الحكومية التي استهدفتها طائرة مسيرة في تل رفعت وعلى أطرافها بريف حلب الشمالي، ويعتقد أن هذه الطائرة المسيرة تابعة للقوات التركية الموجودة في تلك المنطقة.

استهدفت الطائرات المسيرة التركية المشتبه بها، في 3 يوليو، نقطتين عسكريتين في تل رفعت، الأولى تابعة لقوات سوريا الديمقراطية التي يقودها الأكراد، والثانية للحكومة السورية، فيما دارت مناوشات عسكرية على محور الريف الشمالي. حلب بين الجيش السوري الحر وقوات سوريا الديمقراطية.

قالت الإدارة الذاتية لشمال وشرق سوريا في بيان على صفحتها الرسمية على فيسبوك في 5 يوليو إنها عقدت اجتماعا طارئا لبحث الوضع السياسي وهي في حالة تأهب لأي حرب محتملة وسط تهديدات تركية ببدء عملية عسكرية للاحتلال المناطق السورية الخاضعة لسيطرة الإدارة الذاتية.

وجاء في البيان "نحن في حالة حرب وعلينا أن نتصرف على هذا الأساس مع مراعاة كافة الاستعدادات اللازمة لمواجهة ذلك وقد تم تخصيص الميزانية اللازمة لمواجهة التداعيات السلبية للحرب المحتملة".

كشفت وسائل إعلام مقربة من الحكومة السورية، في 7 يوليو، عن قرب الحكومة وقوات سوريا الديمقراطية من التوصل إلى اتفاق بشأن إنشاء غرفة عمليات مشتركة برعاية روسية، في إطار جهود مواجهة العملية التركية المرتقبة في الشمال السوري. 

وفي هذا السياق، قال قيادي في الجيش السوري الحر لـ "المونيتور" شريطة عدم الكشف عن هويته: "لقد وضعنا كل الخطط للهجوم وقمنا بالاستعدادات اللازمة، المعركة قريبة للغاية، وقد أبلغنا الجانب التركي بالبقاء في حالة تأهب والاستعداد لحرب شاملة. سيكون محور المعركة الرئيسي بالتأكيد مدينة تل رفعت التي تحتلها القوات الكردية. لدينا مقاتلون من تل رفعت في صفوفنا حريصون على تحرير مدينتهم من الميليشيات الكردية، وهم على أتم الاستعداد ويشتاقون لخوض هذه المعركة في أسرع وقت ممكن ".

هشام عسيف، عضو مكتب العلاقات العامة في الفيلق الثالث للجيش السوري الحر، ومقره في ريف حلب الشمالي، قال لـ "المونيتور": "تسارعت وتيرة الاستعدادات بشكل كبير خلال الأيام الأربعة الماضية. نحن الآن في أقصى درجات الاستعداد، وقمنا مؤخرًا بإجراء مناورات عسكرية بالذخيرة الحية استعدادًا للمعركة. قمنا بتدريب وتعبئة القوات، واتخذت قواتنا مواقعها على الخطوط الأمامية، في انتظار إشارة منا. أجرى النظام مؤخرا مناورات في تل رفعت، لكننا رأينا ذلك من قبل، وهي غير قادرة على الاشتباك مع الجيش التركي، فتنسحب قواتها من تل رفعت فور إعلان المعركة، وهو ما قد يحدث في أي يوم الآن ".

وأضاف عسيف: "لقد أرسلت تركيا مؤخرًا عشرات المركبات والمعدات لهذه المعركة، كل ما يمكنني قوله هو أننا قريبون جدًا، لكن لا يمكننا إخبار وسائل الإعلام بالضبط متى ستبدأ المعركة ". 

وهددت تركيا مرارًا وتكرارًا في الأسابيع الماضية بشن عملية على حدودها الجنوبية مع سوريا لتطهيرها من القوات الكردية رغم تأجيلها على ما يبدو. لكن في الآونة الأخيرة، في الأول من يوليو، شدد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان على أن تركيا تعمل تدريجياً للتحضير لـ "أكبر عمل عسكري" في سوريا في الفترة المقبلة. 

وأضاف أردوغان للصحافيين في اسطنبول: "يمكن أن نأتي فجأة ذات ليلة. ... ليست هناك حاجة للاستعجال. نحن بشكل فعال [نستعد للمعركة] الآن ". 

وقال فراس فهام، الباحث في مركز جسور للدراسات والمقيم في تركيا: "جلبت قوات النظام تعزيزات إلى منبج وعين عيسى، ولم تنسحب قوات النظام من تل رفعت. لكن روسيا لا تعتبر تل رفعت ذات قيمة استراتيجية. وبالتالي يمكن لروسيا أن تسمح لتركيا بتنفيذ عملية عسكرية للسيطرة على المدينة إذا توصلت موسكو إلى تفاهمات مع أنقرة حول قضايا مختلفة، مثل مرور القمح عبر المضائق التركية ".

وأضاف: "روسيا تخشى أيضًا تركيا لأن الأخيرة لم تعترض على انضمام السويد وفنلندا إلى الناتو، لذا فإن موسكو قلقة من تغيير أنقرة لموقفها. ولهذا السبب تريد روسيا طمأنة تركيا، لذلك تظل محايدة فيما يتعلق بالصراع الروسي الأوكراني، وتريد أيضًا تأكيدات من تركيا بشأن عدم امتثالها للعقوبات التي فرضها الغرب على روسيا ".

وأشار إلى أنه “بعد تحقيق هذه التفاهمات بين الطرفين، يمكن لروسيا أن تتراجع عن معارضتها للعملية العسكرية التركية ضد القوات الكردية. ومع ذلك، ينبغي توقع بعض التحفظات الروسية على توسيع العمليات حتى لا تشمل مناطق منبج وعين عيسى، حيث تعتبر موسكو هذه المناطق أكثر استراتيجية من تل رفعت ".

وتابع فهام: "حتى الآن لم تنسحب قوات النظام من مدينة تل رفعت. لكن في حال شنت تركيا عمليتها العسكرية ضد القوات الكردية، فإن قوات النظام لن تصطدم بالجيش التركي وتفضل الانسحاب كما حدث عام 2018، عندما انسحبت قوات النظام من مدينة عفرين قبيل عملية غصن الزيتون التركية. "