أصدرت وزارة التعليم العالي الأفغانية، الثلاثاء 21 ديسمبر 2022، رسالة إلى جميع الجامعات الحكومية والخاصة،  تأمر بفرض حظر إلى أجل غير مسمى  على التعليم الجامعي للنساء. وكانت حركة طالبان المتشددة والتي تحكم البلاد منذ منتصف أغسطس 2021، قد منعت بالفعل معظم المراهقات الأفغانيات من التعليم الثانوي .
قالت صبرا طالبة الطب في السنة الرابعة لموقع رخشانة، إن الأخبار بدت وكأنها ماء بارد. قالت متحدثة عبر الهاتف من كابول: "لقد درست من كل قلبي لمدة أربع سنوات". "لم يتبق لي سوى عام واحد للتخرج من الجامعة."
تم إدانة القرار بسرعة وعلى مستوى العالم، حيث شجبت لجنة الإنقاذ الدولية الحظر ووصفته بأنه "خطوة مخيفة إلى الوراء بالنسبة لأفغانستان". وقالت الحكومة الأمريكية إن ذلك غير مقبول، حيث أعلن وزير الخارجية الأمريكي، أنتوني بلينكين، أنه يشعر "بفزع شديد".
وقالت رينا أميري، المبعوثة الأمريكية الخاصة للنساء والفتيات الأفغانيات، إن الحظر أزال أي شك في أن طالبان كانت تعود إلى السياسات المتطرفة التي سنتها في التسعينيات، عندما سيطروا على أفغانستان آخر مرة.
في التاريخ الأفغاني، قامت طالبان فقط بسن سياسات تحظر تعليم الفتيات، وكتب أميري على تويتر "لا توجد دولة ذات غالبية مسلمة، ولا في أي مكان في العالم، تحرم الفتيات من التعليم".
"نحن في نقطة انعطاف. كمجتمع عالمي، يجب علينا اتخاذ موقف حازم ضد هذه السياسات المتطرفة. إن عدم القيام بذلك يمكن أن يشجع طالبان، ويلهم المتشددين في أماكن أخرى و يعرض حقوق النساء والفتيات والسكان المعترضين للخطر خارج أفغانستان ".
كان الموظفون والأمن في جامعات كابول يرفضون صباح الأربعاء الطالبات الوافدات للدراسة. في مدينة جلال آباد الشرقية، أظهرت لقطات فيديو مجموعات من الرجال والنساء يحتجون خارج الحرم الجامعي.
وقالت صبرا إنها سمعت شائعات منذ شهور بأن طالبان ستمنع النساء من التعليم العالي لكنها قالت إنها لا تصدق ذلك. ألم يكن هذا من حقي كفتاة أتت إلى هنا ... بأموال من تطريز ونسج السجاد وأرادت أن تصبح طبيبة؟
قالت: "إنها الرابعة والنصف صباحًا بتوقيت كابول، ولم أستطع النوم للحظة الليلة". "لا أستطيع حبس دموعي."
كتبت طالبة أخرى على فيسبوك أنها كانت تواجه مشكلة في النوم أيضًا. قالت سكينة سما إن الأمر استغرق ثلاث سنوات بعد تركها المدرسة الثانوية لإقناع والدها بالموافقة على السماح لها بالالتحاق بالجامعة، لكن الحكومة تحظرها الآن.
أصدر عدد من نشطاء حقوق المرأة والمدنية الأفغانية في الخارج بيانًا مشتركًا دعا فيه طالبان إلى عكس ما تقوم به وأكد البيان أن "هذه الجريمة التي تعود إلى القرون الوسطى" التي "ستفرض عزلة تامة على النساء والفتيات الأفغانيات وتعرض النساء للعنف والفقر والاستغلال".
وكتب رئيس المخابرات الأفغانية السابق، رحمة الله نبيل، الذي يعيش الآن في المنفى،  على تويتر  أن طالبان سعت بالحظر "لإبقاء المجتمع في الظلام لأنهم يعتبرون بقاءهم ونموهم يعتمدان على جهل جيل الشباب".
علقت الطالبة الأخرى، زينب رضائي، 23 سنة، عن إغلاق الجامعات أمام الفتيات عبر فيسبوك. قالت رضائي، التي التحقت بجامعة خاصة في كابول، إنها طمأنت أختها التي كانت في الصف 11 ولم يُسمح لها بالذهاب إلى المدرسة بعد الحظر السابق على الفتيات في العام الماضي، لكنها الآن عالقة أيضًا في المنزل.
قالت: "كنت في منزل خالتي الليلة"، مضيفة أن والدتها اتصلت بها لتطلب منها البقاء قوية. "كنت حزينة جدًا ولا أعرف ماذا سيكون مستقبلنا، أشعر بكل الكراهية ".
قالت رضائي، التي توفي والدها قبل ثلاث سنوات، إنها عملت بجد لمواصلة تعليمها لكن طالبان سلبت هذا الحق الآن.