في اليوم التالي لاستكمال الولايات المتحدة انسحابها العسكري من أفغانستان، تلقي مكتب برنامج التطرف رسالة مكتوبة بخط اليد من أمريكي في سجن فيدرالي يقضي عقوبة بالسجن لمدة عقود لدعمه تنظيم الدولة الإسلامية. كتب الإرهابي المدان: "كما ترون، فإن طالبان صاعدة ... وهذه المرة لتبقى، امنحها 10 سنوات من الآن وسترى أن الخلافة ستعود أيضًا ". وبينما تميزت هذه المراسلات بصراحتها وقوتها، فإنها تُظهر أيضًا أن التطورات الأخيرة في أفغانستان أصبحت موضوعات يومية لمؤيدي الحركة الإرهابية في جميع أنحاء العالم.
تقوم سلطات إنفاذ القانون والأمن القومي الأمريكية بتقييم هذه التطورات وعلاقتها بخطر الإرهاب الدولي، شهد كبار مسؤولي المخابرات وإنفاذ القانون في الولايات المتحدة أمام الكونجرس بأنهم يتوقعون "مزيدًا من الإلهام" للإرهاب الدولي إذا تمكنت القاعدة أو فرع تنظيم الدولة "داعش" ولاية خراسان  من استعادة قوتها في البلاد. . ادعى مساعد مدير مكتب التحقيقات الفدرالي للعمليات الدولية أن المزيد من المتطرفين الأمريكيين يرون الأحداث في أفغانستان على أنها "صرخة حشد وفرصة لهم" "لشراء سلاح، ودهس الناس بسيارة، وفعل ما سيفعلونه"، قد يكون هذا الاهتمام المتزايد بأفغانستان نذيرًا لتزايد النشاط الإرهابي المحلي، على غرار موجة القضايا الأمريكية المتعلقة بتنظيم الدولة "داعش" في العراق وسوريا بين عامي 2014 و 2019.
مع تعاطف المتطرفين الأمريكيين مؤخرًا، هل ينبغي لصناع السياسة الأمريكيين أن يتوقعوا عودة ظهور مقاتلين أجانب مماثلة لأفغانستان التي تسيطر عليها طالبان؟ منذ عام 2011 فصاعدًا، سافر أكثر من 50000 ارهابي أجنبي من جميع أنحاء العالم إلى بلاد الشام للانضمام إلى الجماعات الارهابية، بما في ذلك عدة مئات من الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن أفغانستان كوجهة للمسافرين الارهابيين هي اقتراح أكثر صعوبة بكثير من بلاد الشام منذ ما يقرب من عقد من الزمان. بغض النظر عن قوة عوامل الجذب الأيديولوجية إلى منطقة نزاع أو جماعة ارهابية معينة، فإن سفر المقاتلين الأجانب ينطوي على مجموعة من الحواجز اللوجستية والمالية والتشغيلية المتعلقة بالأمن التي غالبًا ما تقنع المسافرين المحتملين بالتخلي عن رحلاتهم. مع استحالة السفر جواً من وإلى مطارات أفغانستان، يخاطر الارهابيون الأمريكيون برحلات متعددة المراحل مع "فترات توقف" في البلدان المجاورة حيث من المرجح بشكل خاص أن يبرزوا كأميركيين، مما يجذب انتباه سلطات إنفاذ القانون المحلية ويزيد من خطر المنع في كل مرحلة من الرحلة. قد تؤدي قيود السفر الدولية المتعلقة بفيروس كورونا أيضًا إلى إعاقة قدرة الجهاديين على التنقل عبر الحدود دون أن يتم اكتشافها.
كل هذا يفترض أن المسافرين قادرون على مغادرة الولايات المتحدة بينما يتهربون من تطبيق القانون الفيدرالي قبل رحلتهم، وهي خطوة محفوفة بالمخاطر في حد ذاتها. منحت القضايا الهائلة المتعلقة بداعش في مكتب التحقيقات الفدرالي خلال العقد الماضي للمكتب المعرفة والخبرة وسلطات التحقيق لمنع سفر الإرهابيين. حتى الآن، تم إحباط معظم الأمريكيين الذين حاولوا السفر إلى أفغانستان للانضمام إلى داعش قبل أن يتمكنوا من الصعود على متن طائرة. في أكتوبر 2018، قُبض على مراهق من ولاية أوهايو يُدعى ناصر المداوجي أثناء دخوله المطار، وكان ينوي السفر من كولومبوس إلى أفغانستان عبر واشنطن العاصمة وفرانكفورت وألمانيا وأستانا بكازاخستان. تدعي الدعوى الجنائية أن خط سير الرحلة المعقدة للمداوجي تطلب منه جمع أكثر من 2000 دولار من خلال مخطط احتيال على بطاقة الائتمان والعثور على مهرب (كان، دون علم الماداوجي، موظفًا متخفيًا في مكتب التحقيقات الفيدرالي) لنقله من كازاخستان إلى أراضي تنظيم الدولة "داعش" في خراسان.
ومما يزيد الوضع تعقيدًا، أن أفغانستان الواقعة تحت سيطرة جماعة ارهابية واحدة لا تعني بالضرورة أن جميع الجماعات الارهابية في البلاد ستُمنح تفويضًا مطلقًا لاستقبال المقاتلين الأجانب الغربيين. شهدت حركة طالبان - وحلفاؤها التاريخيون القاعدة - انخفاضًا حادًا في الشعبية بين المتعاطفين الارهابيين الأمريكيين، لصالح منافسهم تنظيم الدولة "داعش" في خراسان، وإذا كانت سوريا والعراق مؤشرًا على ذلك، فإن الأمريكيين المهتمين بالسفر إلى أفغانستان سينجذبون بشكل شبه كامل نحو داعش بدلاً من منافسيهم. حتى في السيناريو الذي يتغلب فيه المسافرون الأمريكيون المحتملون على الصعاب ويعبرون حدود أفغانستان، فقد يواجهون مع ذلك بيئة غير مضيافة إذا كانوا يحاولون الانضمام إلى ولاية خراسان، التي تخوض حاليًا صراعًا كبيرا ضد طالبان. يفتقر تنظيم الدولة في خراسان أيضًا إلى البنية التحتية البيروقراطية الهائلة التي استخدمها داعش لمعالجة واستيعاب المقاتلين الأجانب. نتيجة لذلك، قد يكون المقاتل الأجنبي الأمريكي في خطر أكبر بكثير من أن يتم القبض عليه من قبل طالبان.
على الرغم من عدم احتمال وجود موجة مقاتلة أجنبية، فمن المرجح أن يكون هناك تدفق ضئيل من الارهابيين الأمريكيين إلى أفغانستان، منذ الحرب السوفيتية الأفغانية في الثمانينيات، كانت أفغانستان وجهة دائمة لأعداد صغيرة من الأمريكيين الذين سعوا للانضمام إلى الجماعات المسلحة النشطة في الصراع، خارج الغرب، أبلغت دول في وسط وجنوب وجنوب شرق آسيا مؤخرًا عن سفر مقاتلين أجانب إلى أفغانستان على نطاق أكبر بكثير من الولايات المتحدة.: إنه ليس فقط موقع تشكيل الحركة الارهابية الحديثة ولكن أيضًا موقع المقاومة المتصورة (والنجاح) ضد الولايات المتحدة، سوف يزيد المتعاطفون مع الارهابيين من الاهتمام والمحادثات والتخطيط من خلال ارتباطهم بأفغانستان.
ومع ذلك، لن ينظر جميع الارهابيين الأمريكيين إلى السفر باعتباره وسيلتهم الأساسية لدعم الحركة، سيحاول البعض مساعدة القاعدة أو داعش خراسان عن بعد من خلال توفير الدعم المالي أو مساعدة الجماعات على وسائل التواصل الاجتماعي أو المساعدة في تطوير الدعاية. قد يقوم الآخرون بهجمات إرهابية في امريكا، إذا كان تنظيم الدولة في خراسان قادراً على تطوير حرية عملياتية كافية داخل أفغانستان، فقد يفكر التنظيم في تبني نموذج العمليات الخارجية لتنظيم الدولة "داعش" الذي يعتمد على تواصل عناصره مع الغربيين وإعطائهم التعليمات لتنفيذ هجمات في بلدانهم. عودة ظهور " رواد الأعمال الافتراضيين في أفغانستان، مثل أسلافهم في الرقة منذ ما يقرب من عقد من الزمان، يمكن أن يترك تأثيرًا كبيرًا على عدد مؤامرات الهجوم المتعلقة بتنظيم الدولة في الولايات المتحدة حتى لو ظلت حالات محاولة السفر منخفضة، قد تكون هذه التهديدات أكبر من أولئك الذين يحاولون السفر إلى أفغانستان ولكن يتم إحباطها.
تأتي هذه التقييمات مع تحذير واحد - لا يزال الوضع الأمني في أفغانستان اليوم شديد التقلب، المتغير الحاسم هو داعش وقدرته على تحقيق مكاسب إقليمية و عسكرية ضد طالبان، يمكن للتنظيم أيضًا أن يقرر إعادة النظر في نموذج داعش للتجنيد الخارجي في الغرب، والذي قد يكون له تأثير عميق على الحركة الارهابية في الولايات المتحدة، إلا إذا أو حتى يحدث أي منهما، ستستمر أفغانستان في كونها مصدر إلهام للارهابيين الأمريكيين.