ولد رشاد خليفة في كفر الزيات عام 1935، لاب اشتهر بأنه شيخ طريقة صوفية اسمه عبد الحليم محمد خليفة اما امه فهي زينب سليمان دويدار ... وعرف رشاد في سنواته الأولى بالورع والتصوف قبل أن يلتحق بجامعة عين شمس التي تخرج منها بتفوق وحصل على بكالوريوس الزراعة قبل أن يعمل بوظيفة مهندس بالهيئة العامة للإصلاح الزراعي عام 1957... وفي عام 1959 حصل على بعثة دراسية في أمريكا، حيث حصل على درجة الدكتوراة في الكيمياء من جامعة أريزونا. 

بيانات وإعلانات رشاد خليفة أثارت الرأي العام المصري بعد أن نشر الكاتب الصحفي الكبير أحمد بهاء الدين في عام 1988 مقالين في جريدة الاخبار المصرية اشار فيهما الى خطورة ما ينادي به استاذ الكيمياء الدكتور رشاد خليفة وتهجمه على الأزهر، وقال إن نشرات رشاد خليفة التي يوزعها على الصحف تبدو ممولة تمويلا جيدا.... وكان رشاد خليفة اول من ارتدى البدلة من بين الشيوخ وهو يسبق بذلك كل الشيوخ الجدد من طراز عمرو خالد والجندي وغيرهما .

من الملفات الغامضة في حياة رشاد خليفة علاقته بمعمر القذافي فقد زار رشاد خليفة ليبيا والتقى بالقذافي قبل إعلانه أن الوحي قد نزل عليه وتصريحات القذافي التي ينكر فيها السنة النبوية مستقاة من أفكار رشاد خليفة وعاش رشاد خليفة في قصر القذافي وكان له تأثير قوي عليه ويقال إن القذافي كان يموله ويبدو أن خلافا وقع بينه وبين القذافي في المراحل الأخيرة، حيث رغب القذافي في انتحال صفة النبوة وبدأ يغير في القرآن الكريم، ما خلق تنافسا مع رشاد خليفة الذي هرب من ليبيا إلى امريكا وشن حملة شعواء على القذافي، وبعد مقتل خليفة نشرت مجلة المجلة موضوع غلاف عن مقتله أشارت فيه إلى بعض النقاط الهامة في مسيرته منها: أنه وجهت اليه تهمة الاعتداء الجنسي على فتاة قاصر، وتقول المجلة: "اعترف خليفة بمداعبته بعض مفاتن جسمها إلا أن التهمة لم تثبت عليه ولم يصدر بحقه اية عقوبة حسب ما جاء في مجريات المحاكمة ".

وجدت الشرطة جثة رشاد خليفة في فبراير عام 1990 مضرجة بالدماء في مطبخ منزله وتبين بعد المعاينة أن الرجل قتل ذبحا وطعنا بالسكاكين وبعد عامين على مقتله أُعلن عن إلقاء القبض على بعض أتباعه بتهمة ارتكابهم لجريمة القتل ... وأسدل الستار على رشاد خليفة رغم أن مسجده ما زال مقرا لاتباعه في مدينة توسان.