وتاتي تركيا من بين الدول اللإقليمية أيضاً التي تسعى إلى توطيد علاقتها بدول القارة السمراء، حيث كثفت من عقودها الاستثمارية مع كثير من الدول الأفريقية خلال الفترة الماضية، فيما تسعى إيران هي الآخرى إلى توطيد علاقتها بالدول الأفريقية، لكن لطالما اعتبرت إيران أن العقوبات الاقتصادية المفروضة عليها هي العقبة لتوسيع علاقاتها التجارية مع البلدان الإفريقية.

اللافت للنظر إلى أن الزيارة ذو اهمية كبرى لإيران، أنه وعلى الرغم من أن ظريف واجه ضغوطا كبيرة من المحافظين كي لا يزور نيجيريا، بسبب اعتقال السلطات النيجيرية للشيخ إبراهيم زكزاكي زعيم الشيعة في هذا البلد، وانه اذا ما كان مصرا على زيارة نيجيريا فيجب أن يتضمن برنامج أعماله بحث مصير زكزاكي، إلا أن ظريف تجاوز تلك الضغوط وذهب إلى نيجيريا، وكانت معلومات تؤكد أن بت مصير الشيخ زكزاكي يعد الموضوع الأول في جدول أعمال المباحثات بين ظريف ووزير خارجية ورئيس جمهورية نيجيريا، وأنه أكد للنيجيريين أنه لن يزور نيجيريا ما لم يرجع منها حاملا نتيجة مرضية عن مصير زكزاكي، إلا انه لا أحد يعلم شيء عن تفاصيل مناقشات ظريف مع زكزاكي.

وأشارت العديد من التقارير إلى أن نيجيريا مهمة بالنسبة لإيران، إذ أنها تعتبر بوابة زيارته لإفريقيا الغربية، لذلك لم يعوّل ظريف على أن حل قضية الداعية الشيعي زكزاكي هو هدفه الاول، خاصة أن مسؤولين نيجيريين (وفق مصادر الدبلوماسيين الايرانيين المرافقين لظريف في هذه الزيارة) أكدوا أن الشيخ زكزاكي مواطن نيجيري، وشأنه شأن داخلي نيجيري لا يسمح لأي جهة خارجية أيا كانت أن تتدخل فيه، وهو خارج عن إطار جدول الأعمال.

المثير للإنتباه أن من بين اهداف إيران توسيع نفوذها أفريقياً هو مكايدة المملكة العربية السعودية، ودول الخليج، فققبل الزيارة قامت أوساط مرتبطة بوزارة الخارجية الإيرانية بنشر معلومات في الاوساط السياسية والاعلامية في الداخل الايراني تتضمن أن هدف زيارة ظريف الى البلدان الافريقية توسيع علاقات ايران مع هذه البلدان مقابل توسع النفوذ السعودي والخليجي في هذه البلدان من جهة والنفوذ الإسرائيلي من جهة أخرى، وذلك غداة زيارة لرئيس الحكومة الإسرائيلية بنيامين نتنياهو الى القارة السمراء.

ووفق ما هو منشور رسمياً، فإن زيارة ظريف، تستهدف في المقام الأول، توسيع العلاقات بين بلاده وبين البلدان الأفريقية خاصة من الناحية الاقتصادية منها، وفتح مجالات الاستثمار الإيراني والتبادل التجاري، اللافت أن زيارة ظريف تعتبرهي الأولى له بعد إقالة مساعده السابق للشؤون العربية والإفريقية أمير عبداللهيان، الذي وضع وزير الخارجية في موقف لا يحسد عليه في مواجهة المحافظين، إذ إن عبداللهيان كان من أقوى الدبلوماسيين وأكثرهم نفوذا في وزارة الخارجية، ومقربا جدا من الحرس الثوري، وممسكا بملفات تعتبر من الأولويات الاستراتيجية والأمنية في السياسة الخارجية الإيرانية.

وأشارت تقارير إلى أن ظريف كان يطمح فى تعيين محمد صدر الإصلاحي، مستشاره الفعلي ومساعد وزير الخارجية للشؤون العربية والإفريقية إبان حكم الاصلاحيين، مساعدا له، معتقدا أنه باستطاعة صدر إعادة ربط العلاقات مع السعودية ودول الخليج، لكنه اضطر إلى أن يوافق على تعيين جابري أنصاري الذي يعد من الدبلوماسيين المحافظين المعتدلين في وزارة الخارجية لإرضاء المحافظين مقابل التخلص من عبداللهيان.

وقد شككت بعض وسائل الإعلام في نجاح جولة ظريف إفريقياً، إذ قالت إن الزيارة لم تشهد توقيع ظريف على أي من هذه البلدان على عقود اقتصادية او تجارية بالمليارات.