منذ مايو 2023، شهدت كينيا تصاعدا في هجمات حركة الشباب، الجماعة الإرهابية التي تتخذ من الصومال مقرا لها. وبدأ تصاعد الهجمات بعد أن أعلنت نيروبي ومقديشو عن إعادة فتح حدودهما المخطط لها، وهي الحدود المغلقة منذ أكتوبر 2011 بسبب الحملة الشرسة التي تشنها حركة الشباب. ومع ذلك، وتحت ضغط من الجيش الصومالي، وبمساعدة من كينيا وإثيوبيا وجيبوتي المجاورة، فضلا عن الضربات الجوية الأمريكية الناجحة المستهدفة، تم طرد حركة الشباب من ثلث الأراضي الصومالية التي كانت تسيطر عليها ذات يوم. ويبدو أن الجماعة الإرهابية تعيد تجميع صفوفها في كينيا حيث استهدفت موجة هجماتها الأخيرة قوات الأمن الكينية والمدنيين في المناطق الحدودية. كما ساهمت عدة عوامل تتعلق بالتمويل والتكتيكات والاستراتيجية في التركيز الجديد لحركة الشباب في كينيا. وفي حين واجهت نيروبي في السابق حركة الشباب داخل حدودها، على عكس مقديشو، إلا أنها لم تشهد بعد هجمات متواصلة من الحركة الإرهابية. مع تزايد مكانتها في كينيا، تجبر حركة الشباب نيروبي على مواجهة تحديات أمنية جديدة وحلول جديدة لقلب تهديد قائم في القرن الأفريقي.
باعتبارها واحدة من أنجح فروع تنظيم القاعدة وأكثرها ثراء ومرونة، شنت حركة الشباب هجماتها الإرهابية في جميع أنحاء الصومال لأكثر من 17 عاما. وهي جماعة عقائدية، تسعى إلى إقامة خلافة إسلامية في القرن الأفريقي تشمل الصومال وجيبوتي وكينيا وإثيوبيا. منذ عام 2012، كانت كينيا مساهما رئيسيا في بعثة الاتحاد الأفريقي الإقليمية في الصومال (أميصوم) - التي أصبحت الآن بعثة الاتحاد الأفريقي الانتقالية في الصومال (ATMIS) - التي تدعم الصومال عسكريا في هجومها ضد المتطرفين. وسرعان ما أدت أنباء مشاركة كينيا إلى هجمات انتقامية من حركة الشباب، بما في ذلك الهجوم على مركز ويستجيت للتسوق في نيروبي عام 2013 الذي أسفر عن مقتل 67 شخصا، وهجوم كلية جاريسا الجامعية عام 2015 الذي أسفر عن مقتل 148 شخصا.
وعلى الرغم من هذه الهجمات التي أسفرت عن سقوط عدد كبير من الضحايا، لم تنفذ حركة الشباب حملة مطولة في كينيا. كانت الهجمات الأخيرة صغيرة النطاق ومتسقة مع الاستراتيجية التكتيكية للجماعة الإرهابية في الصومال. ومع ذلك ، فإن هذه الهجمات الصغيرة تتراكم بسرعة. في عام 2023، وعلى الرغم من الهجمات الناجحة، لا يزال الصومال يشهد زيادة في الوفيات بنسبة 157 في المائة وتشير هذه الأرقام إلى أن نيروبي تواجه معركة طويلة وبشعة إذا نقل عدد كاف من جنود حركة الشباب البالغ عددهم 12,000 جندي عملياتهم إلى كينيا.
في يونيو 2023، سجل مشروع بيانات مواقع وأحداث النزاع المسلح ما لا يقل عن 19 هجوما لحركة الشباب، أي أكثر من ضعف المتوسط السنوي لشهر يونيو. وخلال الفترة الزمنية نفسها، أبلغ فريق الأزمات الدولي عن وقوع ما لا يقل عن 30 ضحية بسبب الهجمات عبر الحدود. وكانت الأهداف في المقام الأول من قوات الأمن الكينية، التي توثق المقابلات الميدانية أنها تزداد تصميما في مكافحة الإرهاب. وتكشف المقابلات الإعلامية مع ضباط الأمن الكينيين أن نيروبي خفضت رواتب بعض قواتها الأمنية، تاركة بعض هذه القوات أقل حرصا على وضع نفسها على خط المواجهة. وإذا واجهت حركة الشباب قوات مترددة، فمن المرجح أن تنجح في تنفيذ عملياتها.
كما سمحت المراجعات السريعة والذكية للعمليات للإرهابيين بالبقاء ثابتين. في السابق، عندما عززت الصومال وحلفاؤها وحداتها لمكافحة الإرهاب وضيقت الخناق على مخابئ الشباب، ردت حركة الشباب بزيادة الهجمات الانتحارية. وتفضل الجماعة أيضا زرع العبوات الناسفة على طول الطرق الحدودية، وهو شكل من أشكال الهجوم السلبي الذي يؤدي بانتظام إلى وقوع إصابات. في يونيو 2023 ، كان هناك ما لا يقل عن أربع هجمات بالعبوات الناسفة على جانب الطريق في شمال شرق كينيا. وفي 7 يونيو ، أسفر هجوم بعبوة ناسفة على طريق ماراراني-كيونجا في مقاطعة لامو عن مقتل أربعة جنود، وأسفر هجوم آخر في 13 يونيو في مقاطعة جاريسا عن مقتل ثمانية من ضباط الشرطة. وأسفر انفجاران آخران عن مقتل سبعة أشخاص في 20 و21 يونيو. استمرت الهجمات بالعبوات الناسفة حتى يوليو ، حيث قتل ثلاثة من ضباط الشرطة في انفجار وقع في 10 يوليو في كيوانجا بمقاطعة جاريسا.
كما كانت مواقع هجمات الشباب استراتيجية، حيث لم تتسبب في وقوع إصابات فحسب، بل تسببت في أضرار طويلة الأجل. في 7 يوليو 2023، دمر مقاتلو حركة الشباب سارية اتصالات قبل نصب كمين لمركز للشرطة ومقتل ثلاثة. ومن خلال تنفيذ هجمات على أبراج الاتصالات السلكية واللاسلكية والطرق التي يستخدمها أفراد الأمن، ستواجه أجهزة الأمن الإقليمية صعوبة أكبر في الرد على الهجمات. ولكن من المؤسف أنه مع تعرض البنية التحتية للنقل والاتصالات للخطر، سيتحمل الكينيون وطأة هذه التحديات. ومن خلال إغلاق الطرق الرئيسية التي تربط بين المجتمعات، تقطعت السبل بالمجتمعات الكينية وتركت تحت سيطرة الجماعة المتطرفة.
وبمجرد الاستقرار في منطقة جديدة، يفرض الإرهابيون بانتظام ضرائب على المجتمعات المحلية الخاضعة لسيطرتهم. وتعد الحدود الكينية الصومالية مربحة بشكل خاص، مما يسمح للجماعة الإرهابية بجمع الضرائب على البضائع المهربة بين البلدين. وفي حال أعيد فتح الحدود، فمن المحتمل أن تفقد حركة الشباب مصدر تمويل حيوي. ومن المرجح أن ينطوي رد الجماعة على زيادة العنف لمنع الضغط المحتمل على كل من مواردها المالية وسيطرتها على المجتمعات الحدودية. كما أن تأثير الإرهابيين على المجتمعات المحلية يمثل تحديا يتمثل في منع المجندين من الانضمام إلى قواتهم. وقد اكتسبت حركة الشباب في السابق مؤيدين مخلصين من حماية العشائر التي تبدو محرومة مما أدى إلى تجنيد بعض هؤلاء المؤيدين ضمن قواعدها.
ولمواجهة حركة الشباب بشكل أفضل، أفادت التقارير أن كينيا تخطط لتحديث المدفعية التي تستخدمها قوات الدفاع الكينية. ومن أجل الكشف بشكل أفضل عن العبوات الناسفة – السلاح المفضل للجماعة الإرهابية – ادعت نيروبي أيضا استثمارات في ناقلات شخصية مدرعة. بالإضافة إلى ذلك، قامت قوات الدفاع الكينية ببناء 14 قاعدة عمليات مجهزة تجهيزا كاملا على حدودها مع الصومال استعدادا لانسحاب بعثة الاتحاد الأفريقي في الصومال في العام المقبل. وحتى الآن، لا يزال توسيع العمل العسكري الحركي خط الدفاع الرئيسي لنيروبي ضد حركة الشباب المتجددة.
اعتبارا من يوليو 2023 ، كشف حاكم مقاطعة مانديرا ، محمد آدن خليف ، أن 60 بالمائة من مقاطعته الكينية الشرقية ، المتاخمة للصومال ، تخضع حاليا لسيطرة حركة الشباب. أصبح التهديد الأمني كبيرا بما يكفي لكينيا لتأخير إعادة فتح الحدود المخطط لها. وردا على تهديد حركة الشباب، قال وزير الأمن الكيني كيثور كينديكي: "سنعمل على تعزيز شراكتنا بين الأجهزة الأمنية والمجتمعات المحلية لضمان طرد هذا العدو". يعكس بيان الكندي نهجا يشمل المجتمع بأسره وهو عنصر حاسم في هزيمة الجماعات المتطرفة على المدى الطويل. وستكون الأشهر المقبلة اختبارا حاسما لقواعد اللعبة في مكافحة الإرهاب في نيروبي، والتي لا ينبغي أن يكون هدفها وقف الهجمات في كينيا فحسب، بل منع الإرهابيين من التوسع إلى البلدان المجاورة.