أمام الصومال عام واحد للقضاء على حركة الشباب من البلاد وإنهاء 17 عاما من الحرب، حسبما أعلن الرئيس حسن شيخ محمود في أواخر نوفمبر.
وتشن الجماعة الإرهابية المرتبطة بتنظيم القاعدة هجمات في الصومال منذ عام 2006، تسببت خلالها في مقتل الآلاف وتشريد الملايين.
وفي حديثه إلى حشد من الناس في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن، قال محمود إن قوات بعثة الاتحاد الأفريقي الانتقالية في الصومال تعمل على القضاء على مقاتلي الشباب المتبقين في البلاد، لكن جهودها تعثرت بسبب الفيضانات الأخيرة.
وكان من المقرر أن تبدأ الحركة التي تضم قوات من بوروندي وجيبوتي وإثيوبيا وكينيا وأوغندا مرحلة ثانية من الانسحاب من البلاد في سبتمبر بخفض قوامها 3000 جندي. لكن مجلس الأمن الدولي أرجأ المرحلة الثانية من الانسحاب ثلاثة أشهر في أوائل نوفمبر.
"لقد تزامن ذلك مع وقت واجهنا فيه بعض الانتكاسات وكنا نكافح من أجل إعادة التنظيم" ، قال محمود عن التأجيل. لكننا الآن مستعدون".
وأشاد العميد بيتر جايتانو أوملا، قائد الوحدة الأوغندية في إطار نظام ATMIS، بقرار مجلس الأمن.
وقال أومولا لصحيفة ديلي مونيتور الأوغندية "بالتأكيد، يجب أن يكون أمن هذا البلد يوما ما في أيدي الصوماليين، لكن لا يجب أن تتعجل لأنه يمكن أن يتدهور في غمضة عين".
وأصر محمود في لندن على أن حكومته لن تطلب تأجيلات إضافية لخطة سحب القوات.
وقال محمود: "في عام 2024 ، مع استمرار الانسحاب التدريجي ، سنقوم أيضا بتوليد القوات وبناء المزيد". نحن مرتاحون جدا لأننا سنتولى مسؤولية أمن بلادنا".
بدأ الهجوم الصومالي الأخير ضد حركة الشباب في أغسطس 2022، حيث احتشد الجيش وراء الميليشيات العشائرية في الجزء الأوسط من البلاد. وقد حقق هذا التعاون أهم المكاسب الإقليمية ضد حركة الشباب منذ منتصف عام 2010.
ومع ذلك، تصاعدت هجمات حركة الشباب خلال المرحلة الأولى من سحب القوات، والتي انتهت بمغادرة 2000 جندي في نهاية يونيو.
بين 27 مايو و23 يونيو ، سجل مشروع بيانات مواقع وأحداث النزاع المسلح أكثر من 200 هجوم أو حادث عنف مرتبط بالجماعة الإرهابية في الصومال. وقتل أكثر من 700 شخص في الهجمات. ووقعت معظم أعمال العنف في منطقة شابيلي السفلى المحيطة بمقديشو، حيث شنت حركة الشباب عشرات الهجمات ضد قوات الحركة المسلحة العربية المتوسطة.
مع إعادة تجميع القوات الحكومية، تزيد حركة الشباب من استخدام صواريخ عيار 107 ملم في مقديشو في هجمات تستهدف السياسيين والمدنيين، وفقا لكاتريونا لينغ، الممثلة الخاصة للأمين العام ورئيسة بعثة الأمم المتحدة للمساعدة في الصومال. وقد أودت الصراعات بحياة ما يقرب من 1,300 مدني هذا العام.
وأشار محمود إلى أن المرحلة المقبلة من العمليات ضد حركة الشباب ستكون في جنوب غرب البلاد وفي ولاية جوبالاند، المعقل التاريخي لحركة الشباب.
وقال في لندن "إن وضع القتال ضد حركة الشباب مشجع. وأضاف "أعتقد أننا سنهزم حركة الشباب... قريبا."
ولا توجد مؤشرات على أن حركة الشباب ستجري حوارا مع الحكومة الصومالية، لكن محمود قال إن هذا هو خياره المفضل.
وقال: "في النهاية قد ينتهي الأمر بالحوار، بدلا من القتل والتشويه والمطاردة".