تسعى المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) إلى إجراء محادثات مع الحكومة العسكرية في النيجر ورسم مسار إلى الأمام في أعقاب اضطرابات يوليو الماضي التي أطاحت بالرئيس محمد بازوم. ويضغط التكتل من أجل إطلاق سراح بازوم ومسار أقصر للعودة إلى الحكم الديمقراطي، لكن المحللين يشعرون بالقلق من أنهم قد لا ينجحون.
في قمة عقدت مؤخرا في أبوجا بنيجيريا، اتفق زعماء غرب أفريقيا من المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا على التفاوض مع النيجر لفترة "انتقالية قصيرة" إلى الحكم الديمقراطي - ووعدوا بتخفيف الحظر الاقتصادي والسياسي تدريجيا على الحوار الناجح.
واقترح الجيش النيجري فترة انتقالية مدتها ثلاث سنوات. وتريد إيكواس فترة انتقالية أقصر وشكلت لجنة من ثلاثة أشخاص تتألف من رؤساء توجو وسيراليون وبنين للتفاوض مع الحكومة العسكرية في النيجر.
وخلال قمة هذا الأسبوع، وهي الرابعة في ستة أشهر، طالب زعماء غرب أفريقيا أيضا بالإفراج الفوري وغير المشروط عن الرئيس النيجري المخلوع محمد بازوم.
شكك كوبيب دابوجات، الأمين العام لمنتدى المجتمع المدني في غرب أفريقيا، في نهج الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا.
وقال دابوجات: "عندما تجري مفاوضات، فإن القضايا الصعبة هي تلك التي تأتي في النهاية"، وأضاف "نعتقد أنه ليس من الحكمة الإصرار على إطلاق سراح الرئيس المخلوع أولا، نحن ندعو المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا أولا وقبل كل شيء إلى تخفيف العقوبات الاقتصادية كعمل من أعمال الإيمان التي ربما تقنع المجلس العسكري بالعودة إلى طاولة المفاوضات".
كانت قمة هذا الأسبوع هي المرة الأولى التي تعترف فيها الكتلة الإقليمية بإدارة المجلس العسكري في النيجر - مما بدد الآمال في إعادة بازوم على الفور.
وأطاح كبار العسكريين في النيجر في يوليوالماضي  ببازوم واحتجزوه بتهمة الخيانة. وردا على ذلك، فرضت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا عقوبات شديدة على النيجر. وأمرت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بإغلاق الحدود وتجميد الأصول وفرض قيود على التجارة وهددت بغزو عسكري للنيجر.
وقالت إيكواس إنها ستخفف العقوبات المفروضة على النيجر إذا وافق المجلس العسكري على مطالب الاتحاد.
وقال المحلل السياسي تشوكودي أودومي إن الحكم السيئ هو السبب في أن الانقلابات تحظى بدعم شعبي في المنطقة.
هذا الأسبوع، قال الزعيم الانتقالي للنيجر، عبد الرحمن تياني، إن حكومته تشكل كتلة أمنية واقتصادية تعرف باسم تحالف دول الساحل، مع مالي وبوركينا فاسو - وهما دولتان تحكمهما أيضا جيوشهما.
وقال دابوجات إن المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بطيئة للغاية في بدء الحوار وإن التحالف الجديد سيجعل المفاوضات أكثر صعوبة.
وقال دابوجات: "في بعض الأحيان عندما لا تتفاوض في إطار النافذة المتاحة، تتحرك الأمور أكثر في المستقبل وتستمر الأمور في الصعوبة".
وقال أودومي إنه إذا نجح هذا التحالف بين النيجر ومالي وبوركينا فاسو فقد يشجع على المزيد من الاضطرابات السياسية في المنطقة.