بعد أربعة أعوام من القصف الجويّ المدعوم من جانب الولايات المتّحدة والقتال البرّي الذي يقوم عليه مقاتلو الميليشيّات الكرديّة والشّيعيّة. استطاعت الجماعة، وفي سياق لا يبشّر بالهزيمة، الانتشار في أماكن أخرى. فكانت جزيرة مينداناو، في جنوب الفلبين، الملاذ للمتمرّدين بسبب طبيعتها البرّيّة الكثيفة وضعف الوجود الشّرطيّ، الأمر الذي سهل من اجتذاب داعش مجموعة من المقاتلين الجهاديّين.

يشار إلى أن الجماعة قامت في البداية بحملة كبيرة لتجنيد الأتباع في جنوب الفلبين، في عام 2016، حيث عملت على نشر مقاطع فيديو على الإنترنت لإغراء المقاتلين الّذين لم يتمكّنوا من الّلحاق بالخلافة المزعومة في العراق وسوريا. ويقول مسؤولون في الأجهزة الأمنية إنّ مئات المقاتلين تدفّقوا من مناطق بعيدة مثل الشّيشان والصّومال واليمن.

وفي العام التّالي، استولى المقاتلون الّذين تعهّدوا بالولاء لداعش على مدينة مراوي، في مينداناو. وبحلول الوقت الّذي انتشر فيه الجيش بعد خمسة أشهر، كانت أكبر مدينة ذات أغلبيّة مسلمة في البلاد قد صارت تحت الأنقاض. وقُتل ما لا يقلّ عن 900 من المتمرّدين، بما في ذلك مقاتلون أجانب وكذلك إنسيلون هابيلون، أمير داعش في شرق آسيا، وهكذا، أعلن الرّئيس الفلبيني دوتيرت انتصاره على داعش، لكن انتصاره على ما يبدو لم يردع الموالين للتّنظيم من إعادة تجميع صفوفهم.