نشرت صحيفة الديلي تلجراف مقابلة أجراها ريتشارد سبنسر مع علي حاتم سليماني- الذي وصفته الصحيفة بأنه زعيم أحد أكبر العشائر السنية في العراق- أكد فيها دعمه لتنظيم "الدولة الإسلامية في بلاد العراق والشام"- المعروف بـ"داعش"- حتى تنحي رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي.

وقال سليماني إنهم قد يدفعون بمئات الآلاف من الرجال صوب بغداد إذا لم يتنح المالكي، بحسب الصحيفة.

نفى سليماني- خلال المقابلة- أي علاقة بالمذابح الطائفية التي قد يكون تنظيم "داعش" ارتكبها.

وأوضح قائلا: "يمكننا محاربة داعش والقاعدة وقتما نشاء، لكننا الآن نحارب من أجل أرضنا وعشائرنا. لسنا مسئولين عن داعش. انظر إلى ما قام به المالكي. هناك 2 مليون لاجئ"، وفقا لما ذكرته الصحيفة.

ووصفت الصحيفة سليماني بأنه من بين زعماء العشائر الذين يتمتعون بنفوذ سياسي ومسلح كبير في العراق.

وقالت: إن عشيرته تشمل حوالي 3 ملايين شخص.

وقال سليماني: إن الفرصة لا تزال سانحة لبقاء العراق موحدا، لكن مع إعطاء قدر أكبر من الاستقلالية للمناطق السنية وكتابة دستور جديد وتشكيل حكومة لا يترأسها المالكي، بحسب ما جاء في المقابلة.