على الرغم من الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية والاعتراف الفعلي بحركة طالبان، فقد تجنبت بكين احتضان متسرع للنظام الجديد في كابول وتبنت بدلاً من ذلك نهجًا مشروطًا. في الواقع، حددت جلوبال تايمز المملوكة للحزب الشيوعي الصيني بشكل صريح  أربعة شروط لطالبان، بما في ذلك اتخاذ موقف صارم ضد مقاتلي الأويغور، وتشكيل حكومة شاملة، والابتعاد عن الولايات المتحدة، وتعديل سياساتها الداخلية، وخلال قمة منظمة شنغهاي للتعاون في سبتمبر 2021، كرر الرئيس الصيني شي جين بينغ شروطًا مماثلة.

ينبع سلوك الصين المحسوب تجاه طالبان من انعدام الثقة العميق الذي تبلور منذ اتصال بكين الأولي بالجماعة في التسعينيات. في ذلك الوقت، بينما كانت الإمارة الأولى لطالبان لا تزال في مهدها، كثف الانفصاليون الأويغور تشددهم في الصين، ونفذوا تفجيرات في مناطق مختلفة من البلاد، بما في ذلك بكين. ربطت الصين العنف بجماعات الأويغور المسلحة - التي تصنفها بكين بشكل جماعي على أنها حركة تركستان الشرقية الإسلامية (ETIM)، وهي حركة لم تدم طويلاً في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين - والتي كانت تعمل في أفغانستان في ملاذات ومعسكرات تدريب يقال إنها أقيمت  تحت الإشراف المباشر للقاعدة.

ونظرًا لعدم وجود علاقات مع طالبان، تواصلت الصين مع باكستان - الراعي الرئيسي لطالبان - للضغط على المجموعة لتفكيك معسكرات تدريب الحركة، وعدت باكستان بالمساعدة لكنها فشلت في الوفاء بها. واصلت الحركة أنشطتها في تركستان الشرقية التاريخية أو منطقة شينجيانغ، وضغطت الصين على باكستان، مما أدى إلى أول مشاركة مباشرة لبكين مع طالبان. نقلت باكستان السفير الصيني في إسلام أباد إلى قندهار بأفغانستان للقاء الزعيم الأعلى لطالبان الملا محمد عمر. نفى عمر بشكل قاطع  استضافة أو إيواء مقاتلين من الأويغور، لكن مشكلة الحركة استمرت.

مع بداية حروب ما بعد 11 سبتمبر والانهيار اللاحق لإمارة طالبان الأولى، واصلت الصين الاحتجاج والضغط على باكستان. رداً على ذلك، قامت باكستان بشكل متقطع بقتل واعتقال وتسليم  بعض مقاتلي الأويغور. ومع ذلك، لم يتم حل المشكلة بشكل ملحوظ. على الرغم من إنكارهم المستمر،  فقد تم الكشف عن علاقات طالبان الوثيقة مع U y ghur وغيرهم من مقاتلي آسيا الوسطى  في مناسبات مختلفة. وبحسب مصادر طالبان،  نقلوا مئات المسلحين من آسيا الوسطى إلى أفغانستان خلال عمليات الجيش الباكستاني في شمال وزيرستان في عام 2014. وبالمثل، اعترفت في نفس العام مصادر داخل طالبان بوجود حوالي  250 مقاتلًا في شرق أفغانستان .

بعد صعودها إلى السلطة في أغسطس 2021، أنكرت طالبان مرة أخرى  وجود مقاتلي U y ghur   في أفغانستان، مدعية أنهم غادروا البلاد  بعد وقت قصير من التوصل إلى اتفاق الدوحة مع الولايات المتحدة في أوائل عام 2020. ومع ذلك، فإن طالبان استمرت الادعاءات في التراجع عن الحقيقة. بعد وقت قصير من هذا الادعاء،  نفذ أحد متشددي U y Ghur تفجيرًا انتحاريًا  في شمال أفغانستان.

على الرغم من شنه حربًا منخفضة الحدة ضد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية وخراسان المحليين، إلا أن نظام طالبان فشل في اتخاذ أي إجراء ذي مغزى ضد المسلحين الأجانب ، بما في ذلك الحركة. قد يكون هذا التقاعس عن العمل إما بسبب عدم الرغبة الناجم عن أسباب أيديولوجية أو عدم القدرة الناتج عن سيطرة طالبان الفعالة على الجماعات المسلحة الأجنبية. وفي كلتا الحالتين ، فإن النتيجة بالنسبة للصين هي نفسها كما كانت على مدار الخمسة وعشرين عامًا الماضية - الحرمان من إيواء مقاتلي الحركة.

بالإضافة إلى زيادة تعميق عدم ثقة الصين في طالبان، فإن تقاعس المجموعة عن الحركة ضد الحركة وغيرها من مسلحي آسيا الوسطى يهدد المصالح الجيواستراتيجية الثلاث لبكين المرتبطة بأفغانستان: الأمن القومي ، والتوسع الغربي ، والمصالح الاقتصادية / المتعلقة بالموارد.

أولاً: تعتبر الصين  " الشرور الثلاثة " للانفصال العرقي والتطرف الديني والإرهاب العنيف  تهديدات للأمن القومي. تتعرض منطقة شينجيانغ لكل هذه التهديدات. إن قرب المنطقة من أفغانستان التي تحكمها طالبان يسهل بيئة مواتية للجماعات الأجنبية المتشددة ذات التفكير المماثل لإعادة تشكيلها. يشكل عدم رغبة طالبان أو عدم قدرتها على كبح جماح مثل هذه الجماعات تهديدات أمنية مباشرة للأطراف الغربية للصين. تدرك بكين جيدًا التهديد وقد  عسكرة ممر واخان بشكل كاف . كما تعاونت الصين مؤخرًا مع طاجيكستان  لبناء نقاط استيطانية للقوات الخاصة الطاجيكية على جانب طاجيكستان من الممر.. ومع ذلك ، قد لا تُترجم هذه الإجراءات إلى حصانة كاملة من الاختراق المادي أو الافتراضي للجماعات الجهادية.

ثانيًا: مع وجود أفغانستان جيوستراتيجيًا في الفناء الخلفي للصين ، فإن أمنها (أو عدمه) يعد أمرًا مهمًا لتوسع الصين نحو غرب آسيا والشرق الأوسط من خلال جمهوريات آسيا الوسطى، بما في ذلك مشاريع الطاقة والبنية التحتية الضخمة ضمن مبادرة الحزام والطريق. جنوبًا في باكستان، تستهدف الجماعات المسلحة بالفعل مشاريع الحزام والطريق الصينية.

ثالثًا: الصين في وضع أفضل للوصول إلى الموارد الطبيعية غير المستغلة في أفغانستان واستخدامها ، بما في ذلك النحاس والليثيوم والعناصر الأرضية النادرة. يبدو أن بكين حريصة على تجسيد مثل هذه الميزة الفريدة. في الآونة الأخيرة ،  أرسلت خبراء صناعة التعدين لاستكشاف تأمين حقوق التعدين  في أفغانستان. سيضمن تشغيل صناعة التعدين الأفغانية وصول الصين الحصري إلى الاحتياطيات وتحقيق الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها لطالبان لإدارة حكومتهم.

ومع ذلك، فإن تفعيل الصناعة ينطوي على العديد من التحديات ، بما في ذلك انعدام الأمن. إن توفير الأمن للاستثمارات الصينية يتجاوز القدرات التكتيكية والاستراتيجية لطالبان ، كما أن التوسع الأخير لتنظيم الدولة الإسلامية - خراسان في البلاد يزيد من اختبار قدرة نظام طالبان على توفير بيئة استثمارية مواتية. لا يمكن للصين أن تكشف مصالحها بشكل أعمى من خلال الاستثمار في صناعات التعدين في بيئة غير آمنة وهشة ومليئة بالصراعات. في الآونة الأخيرة ، ثبطت السفارة الصينية في كابول  الشركات والأفراد الصينيين  من الاستثمار في أفغانستان.

على عكس توقعات بعض المعلقين ، فإن الضرورات الجيوسياسية والاقتصادية المجردة لا تحدد مشاركة الصين في أفغانستان ما بعد الولايات المتحدة. على العكس من ذلك ، فإن انطباع بكين عن نظام طالبان ليس سوى شريك موثوق به وموثوق به. من الصعب على بكين شراء رواية طالبان 2.0 الجديدة الأكثر براغماتية والأقل إيديولوجية والتي تكهن بها بعض الدوائر الغربية . بالنسبة لبكين ، فإن إنكار طالبان المستمر لوجود مقاتلي الأويغور في أفغانستان يتجاوز أي منطق استراتيجي. لا يمكن أن ينبع هذا الموقف العنيد والمستمر إلا من سبب وجود الجماعة الأيديولوجي.

ستواصل بكين تقييم موقف طالبان عن كثب بشأن هذه القضايا، لكن من غير المرجح أن تعترف رسميًا بنظام طالبان في شكله الحالي. وعلى الرغم من حاجة طالبان الماسة إلى الأموال لإدارة حكومتهم - الأموال التي يمكن أن تساعد الصين في توفيرها من خلال الاستثمار في التعدين إذا كانوا على استعداد لمعالجة مخاوف بكين - فإن ديناميكيات القوة الداخلية لطالبان ستمنعهم بشكل شبه مؤكد من تبني تحولات سياسية جذرية ، بما في ذلك علاقتهم. مع مقاتلي الأويغور. لن يخاطر مسؤولو طالبان بالانشقاق الداخلي ، خاصة من قبل قادتهم الحربيين ورتبهم ، بسبب التغييرات في مواقفهم الأيديولوجية.