تعددت وتنامت المخاطر التي تواجه الرئيس الأمريكي جو بايدن والتي لا يستطيع حتى الأن تحملها أو السيطرة عليها مع اقتراب الانتخابات الأمريكية لعام 2024، فمع قيام حكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بتوسيع هجومها البري في غزة، فإن تهديدات إيران بالانتقام من الغارات الجوية التي أسفرت عن مقتل ضابط عسكري كبير واستمرار الهجمات من الجماعات المدعومة من طهران في المنطقة تزيد من احتمال نشوب حرب شاملة في الشرق الأوسط.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، تعهدت طهران بالانتقام مما وصفته باغتيال سيد راضي موسوي، أحد كبار مستشاري الحرس الثوري الإسلامي الإيراني في سوريا.
وقيل إن موسوي متورط في توريد الأسلحة إلى حزب الله، الميليشيا المدعومة من إيران في لبنان وسوريا والتي تكثف هجومها من الحدود الشمالية لإسرائيل تضامنا مع الفلسطينيين في غزة. ورفضت إسرائيل تأكيد مسؤوليتها عن الغارة الجوية التي قتلت موسوي.
ولم يرد البيت الأبيض على استفسارات إذاعة صوت أمريكا حول ما إذا كانت إسرائيل قد أبلغت واشنطن مسبقًا بالغارات الجوية التي قتلت موسوي، أو ما إذا كانت الإدارة تعتقد أنه لا يزال من الممكن احتواء الحرب في غزة.
انتشار الصراع
بعد اندلاع حرب غزة مباشرة، نقلت الولايات المتحدة أصولها العسكرية إلى الشرق الأوسط كوسيلة للردع وأرسلت برقية إلى طهران ووكلائها للبقاء خارجها. ومع ذلك، هناك علامات في جميع أنحاء المنطقة على أن الصراع ينتشر.
وأمر بايدن يوم الاثنين الماضي بتوجيه ضربات "ضرورية ومتناسبة" إلى كتائب حزب الله، الميليشيات المدعومة من إيران في العراق، ردا على هجوم بطائرة بدون طيار أدى إلى إصابة جنود في قاعدة عسكرية أمريكية في أربيل شمال العراق.
وأدانت بغداد الضربات الأمريكية ووصفتها بأنها "عمل عدائي" وانتهاك لسيادتها. ولكن مع وجود حوالي 3500 جندي أمريكي في العراق وسوريا مباشرة على خط النار، يقول المحللون إن بايدن لم يكن أمامه خيار سوى الرد.
وأعلنت ميليشيا الحوثي اليمنية، المعروفة أيضًا باسم أنصار الله، والمدعومة من إيران، يوم الثلاثاء، مسؤوليتها عن هجوم صاروخي على سفينة حاويات في البحر الأحمر. وهذا هو الأحدث في سلسلة من الهجمات على الشحن العالمي في الأسابيع الأخيرة والتي دفعت واشنطن إلى تشكيل تحالف من القوات البحرية متعددة الجنسيات للقيام بدوريات في الممرات المائية.
وقال مايكل نايتس، زميل معهد واشنطن الذي يركز على الميليشيات المدعومة من إيران في العراق وسوريا، إن التصعيد أمر لا مفر منه حيث تتنافس الجماعات المدعومة من إيران لإظهار دعمها لحماس.
وقال لإذاعة صوت أمريكا: "يحاول بعض اللاعبين داخل محور المقاومة، مثل الحوثيين، إظهار أنهم أكثر إخلاصًا للقضية من الفصائل العراقية أو اللبنانية أو السورية الأخرى"، في إشارة إلى الجماعات في المنطقة ذات مستويات متفاوتة من الدعم.
وأضاف أن "البحر الأحمر هو مصدر القلق الحقيقي لأن ردع الحوثيين أصعب بكثير، خاصة أنه لا أحد يريد تعطيل عملية السلام في المملكة العربية السعودية".
فمنذ عام 2022، تتفاوض المملكة العربية السعودية والحوثيون في اليمن على وقف دائم لإطلاق النار لإنهاء حربهم المستمرة منذ ثماني سنوات.
طبول الحرب
منذ بدء الصراع في غزة، انخرطت إسرائيل في اشتباكات عنيفة عبر الحدود مع حزب الله في لبنان.
وقالت إليشيفا ماتشليس، المحاضرة البارزة في دراسات الشرق الأوسط بجامعة بار إيلان، إن "الوضع بالفعل على شفا الحرب الاقليمية".
وتم إجلاء عشرات الآلاف من الإسرائيليين من البلدات الحدودية تحسبا لهجوم من حزب الله. وقالت ماتشليس لإذاعة صوت أمريكا، إنه "وضع لا يطاق" ربما يحول الرأي العام لصالح توسيع الحرب شمالًا.
وقالت حكومة نتنياهو إن العمل العسكري ليس مستبعدا لضمان عودة المواطنين الإسرائيليين إلى منازلهم.
إسرائيل وإيران
وقال عمر الرحمن، زميل مجلس الشرق الأوسط للشؤون العالمية: "إن قرار إسرائيل باغتيال عضو رفيع المستوى في الجيش الإيراني في دمشق يعد استفزازًا كبيرًا".
واضاف لإذاعة صوت أمريكا: "لقد ظلت إيران بعيدة عن التدخل المباشر حتى الآن، ولكن إذا تم استهداف قادتها، فسوف تواجه مشكلة في الاستمرار على طريق ضبط النفس".، ولم تؤكد إسرائيل أو تنفي تورطها في مقتل موسوي.
وقال تريتا بارسي، نائب الرئيس التنفيذي لمعهد كوينسي لفن " وهي مجموعة أبحاث في واشنطن تدعو إلى ضبط النفس في السياسة الخارجية الأمريكية"، إنه إذا كانت إسرائيل وراء عملية القتل، فمن غير الواضح ما إذا كانت تفعل ذلك كتحذير لطهران أو لإثارة رد فعل إيراني من شأنه أن يمنح إسرائيل ذريعة لتوسيع الحرب.
واعترف وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت بأن بلاده "في حرب متعددة الجبهات"، وتتعرض للهجوم في "سبعة مسارح"، بما في ذلك غزة والضفة الغربية ولبنان وسوريا والعراق واليمن وإيران.
الضغط على إسرائيل
وبينما يستعد الرئيس بايدن لانتخابات نوفمبر 2024، حيث تظهر استطلاعات الرأي أن معظم الأميركيين لا يوافقون على طريقة تعامله مع غزة، فهو حريص على تجنب حرب أوسع نطاقاً. وفي السر، تحث إدارة بايدن إسرائيل على ضبط النفس في لبنان.
وفيما يتعلق بغزة، دأبت الولايات المتحدة على توجيه نداءات علنية وعاجلة بشكل متزايد لإسرائيل للانتقال إلى مرحلة أكثر محدودية  من الحرب. لكن الهجمات الإسرائيلية تكثفت. منذ عشية عيد الميلاد، تسببت غاراتها الجوية في مقتل مئات الفلسطينيين، العديد منهم في مخيمات اللاجئين.
وقال نتنياهو في تصريحات نشرها حزبه الليكود يوم الاثنين الماضي "سنوسع المعركة في الأيام المقبلة".
استمرت الضغوط الأمريكية على إسرائيل يوم الثلاثاء، حيث التقى وزير الخارجية أنتوني بلينكن ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان مع وزير الشؤون الاستراتيجية الإسرائيلي رون ديرمر في واشنطن. ومن بين المواضيع المتعلقة بغزة، ركز الاجتماع على "الانتقال إلى مرحلة مختلفة من الحرب لتحقيق أقصى قدر من التركيز على أهداف حماس ذات القيمة العالية"، و"الخطوات العملية لتحسين الوضع الإنساني وتقليل الضرر الذي يلحق بالمدنيين"، حسبما أعلن البيت الأبيض.
وهذا الاجتماع هو الأحدث في مشاركة دبلوماسية استمرت شهورًا لكبار مساعدي بايدن مع أصحاب المصلحة في جميع أنحاء المنطقة، للضغط من أجل المزيد من المساعدات لسكان غزة واتفاقات إطلاق سراح الرهائن حتى مع استمرارها في تقديم المساعدة العسكرية والدعم الدبلوماسي لإسرائيل.
وفي الأمم المتحدة عملت السفيرة الأمريكية ليندا توماس جرينفيلد مع الدول العربية للتوصل إلى صيغة قرار بشأن وقف مؤقت للقتال وآليات توصيل المساعدات الإنسانية.
وقالت بارسي، من معهد كوينسي، لإذاعة صوت أمريكا: إن بايدن "يجرب كل الحلول الممكنة باستثناء الحل الأكثر وضوحًا: وقف إطلاق النار في غزة". "وقف إطلاق النار سينهي الهجمات على القوات الأمريكية، وينهي الهجمات على السفن في البحر الأحمر، وعلى الأرجح سيهدئ أيضًا الحدود اللبنانية الإسرائيلية".
وتقول الولايات المتحدة وإسرائيل إن وقف إطلاق النار في هذه المرحلة سيسمح لحماس بإعادة تنظيم صفوفها.