تم نشر الجنود الفرنسيين الأوائل في مالي عام 2013 في إطار عملية "سيرفال" لمكافحة الإرهاب، والتي تحولت إلى "برخان" في العام التالي. وكان آخر الذين غادروا يوم الاثنين متمركزين في معسكر جاو. تقع هذه المدينة الشمالية الشرقية فيما يسمى بمنطقة الحدود الثلاثة المتاخمة لمالي وبوركينا فاسو والنيجر، وهي مركز نشاط الجماعات المسلحة في الساحل المرتبطة بتنظيم الدولة الإسلامية أو القاعدة. كانت جاو القاعدة الرئيسية للعملية الفرنسية في منطقة الساحل، بإجمالي 5100 جندي، موجودة في مالي والنيجر وتشاد.

بدأ الانسحاب العسكري الفرنسي من مالي في نهاية عام 2021. تدريجيا، أعاد "برخان" للجيش المالي مفاتيح قواعده في كيدال وتيساليت وتمبكتو وجوسي ثم ميناكا. لكن هذه المرة، يبدو أن باريس وباماكو قد أعفيتا نفسيهما من أي حفل تسليم رسمي. ومع ذلك، كانت جاو أكبر قاعدة فرنسية في إفريقيا. هذا الرحيل "السرى" دليل على التوتر بين البلدين، اللذين تدهورت علاقاتهما تدريجياً منذ الانقلاب العسكري في مالي في أغسطس 2020.

في 28 يوليو، في زيارة رسمية إلى غينيا بيساو، اعتبر إيمانويل ماكرون أن مكافحة الإرهاب "لم تعد هدفًا" للمجلس العسكري في مالي. وأضاف "هذا ما أدى إلى اختيارنا لمغادرة التراب المالي". شجبت باماكو هذا الموقف "الاستعماري الجديد والأبوي".

إن "إعادة صياغة جهاز عملية برخان"، حسب المصطلحات التي استخدمها الإليزيه، من شأنه أن يجعل من الممكن إعادة التركيز على النيجر. وقالت الرئاسة الفرنسية إن "فرنسا لا تزال ملتزمة بمنطقة الساحل وخليج غينيا وبحيرة تشاد". بالنسبة لباريس، "تجلت فعالية الجنود الفرنسيين من خلال تحييد معظم كبار المسؤولين التنفيذيين في التسلسل الهرمي للجماعات الإرهابية في مالي". على الرغم من أن هذه المجموعات لا تزال نشطة..

في 7 أغسطس، قُتل ما لا يقل عن 42 جنديًا ماليًا في تيسيت بمنطقة جاو، في تذكير بقوة الجهاديين النارية. والتهديد يتقدم جنوبا ويقترب من باماكو. الدول المجاورة المطلة على خليج غينيا لم تعد بمنأى عن ذلك.

مع خروج "برخان" من مالي، ألا تخاطر الدولة بأن تصبح ملاذاً للجماعات الجهادية؟. أجاب مصدر دبلوماسي فرنسي "لن تكون مشكلتنا بعد الآن"، موضحًا أن باريس "لم يعد لديها أي أساس قانوني لتكون قادرة على ضرب الجماعات الإرهابية في مالي"

لعدة أشهر، كانت باماكو تعتمد على روسيا لمساعدتها في محاربة الجهاديين بدلاً من فرنسا أو الاتحاد الأوروبي أو بعثة الأمم المتحدة لتحقيق الاستقرار في مالي (مينوسما) أو G5 الساحل (منظمة في إطار اجتماع إقليمي يجمع موريتانيا ومالي والنيجر وبوركينا فاسو وتشاد)، والتي ضاعف المجلس العسكري انتقاداته وعقباته ضدها. في يناير، وصلت العناصر الأولى من مجموعة فاجنر الأمنية الروسية الخاصة إلى مالي  وتسارعت عمليات تسليم المعدات العسكرية الروسية.

أدى وجود فاجنر في مالي - وهو ما تواصل باماكو إنكاره - إلى إنهاء عملية برخان في البلاد. وسيتم نشر ألف مرتزق روسي في الشمال والوسط بما في ذلك بعض القواعد التي خلفها "برخان". وهكذا أعربت عدة مصادر فرنسية عن خوفها من رؤية الروس يحتلونها بسرعة. كان هذا هو الحال في تمبكتو وميناكا وجوسي، حسب قولهم.

في أبريل، اتهم المجلس العسكري المالي وحلفاؤه الروس، الجنود الفرنسيين بتركهم مقبرة جماعية خلفهم عندما غادروا قاعدة جوسي. ورد الجيش الفرنسي بعد ذلك بمقطع فيديو التقطته طائرة مسيرة يظهر ما زعم أنهم مرتزقة روس يدفنون جثثهم بالقرب من يمين الطريق الذي تنازلت عنه "برخان".

في يونيو، أثناء الانسحاب من ميناكا، قال مصدر دبلوماسي فرنسي إن باريس توقعت "انقلابًا سياسيًا" من قبل المجلس العسكري من خلال مغادرة القاعدة في وقت أبكر مما كان متوقعًا. وقال إن باماكو كانت تحاول "تمويل المظاهرات المناهضة للفرنسيين والتى تعرضت لقافلة برخان". 

الأحد، تظاهر بضع عشرات من الأشخاص في جاو، مطالبين بالرحيل الفوري لقوات "برخان"، الموصوفة على اللافتات بأنها "عراب الجماعات الإرهابية". قدمت جماعة قدمت نفسها على أنها "العناصر الحية في جاو" ثم أعطت فرنسا إنذارًا مدته 72 ساعة.