قالت الشرطة ومسؤول الإنقاذ إن عدد قتلى التفجير الانتحاري الذي وقع في اليوم السابق في مسجد في شمال غرب باكستان يوم الثلاثاء قفز إلى 74 بعد أن انتشل رجال الإنقاذ 15 جثة أخرى من تحت الأنقاض.
وقال بلال فايزي، كبير مسؤولي الإنقاذ، إنهم ما زالوا يزيلون الأنقاض بعد انهيار سقف المسجد في أعقاب الهجوم.
وقال إن القصف الذي وقع في مدينة بيشاور شمال غرب البلاد أسفر أيضا عن إصابة أكثر من 150 شخصا. ولم يتضح كيف تمكن الانتحاري من التسلل إلى المجمع المحاط بسور في منطقة شديدة الحراسة مع مبان حكومية أخرى.
أيضا، كان المعزين يوم الثلاثاء يدفنون ضحايا التفجير في مقابر مختلفة في بيشاور وأماكن أخرى.
وفي تغريدة على موقع تويتر، أعلن قائد الجماعة سربكاف مهمند مسؤوليته عن واحدة من أعنف الهجمات التي استهدفت قوات الأمن في الأشهر الأخيرة.
لكن بعد أكثر من 10 ساعات، رفض المتحدث باسم الحركة محمد خراساني الاعتراف بمسؤولية الحركة عن التفجير، قائلاً إن سياستها ليست استهداف المساجد أو المواقع الدينية الأخرى، مضيفًا أن أولئك الذين يشاركون في مثل هذه الأعمال قد يواجهون إجراءات عقابية بموجب سياسة الحركة. ولم يتطرق بيانه إلى سبب إعلان قائد حركة طالبان باكستان المسؤولية عن التفجير.
جاء نفي حركة طالبان باكستان أيضًا بعد أن أدانت وزارة الخارجية الأفغانية الهجمات على المصلين باعتبارها تتعارض مع تعاليم الإسلام.
العلاقات متوترة بالفعل بين باكستان وحكام طالبان في أفغانستان المجاورة، الذين يؤوون قيادة حركة طالبان باكستان ومقاتليها.
وغرد رئيس الوزراء شهباز شريف، الذي زار الجرحى في بيشاور بان الحجم الهائل للمأساة الإنسانية لا يمكن تصوره. هذا لا يقل عن الهجوم على باكستان، وتعهد بـ" اتخاذ إجراءات صارمة "ضد من يقفون وراء التفجير. وأعرب عن تعازيه لأسر الضحايا قائلا إن آلامهم "لا يمكن وصفها بالكلمات".
وشهدت باكستان التي تسكنها غالبية سنية تصاعدا في هجمات المتشددين منذ نوفمبر عندما أنهت حركة طالبان الباكستانية وقف إطلاق النار مع القوات الحكومية.
في وقت سابق من هذا الشهر، زعمت حركة طالبان الباكستانية أن أحد أعضائها أطلق النار وقتل ضابطي مخابرات، بما في ذلك مدير جناح مكافحة الإرهاب في وكالة المخابرات التي تتخذ من الجيش مقراً لها. وقال مسؤولون أمنيون يوم الاثنين إن المسلح تم تعقبه وقتل في تبادل لإطلاق النار في شمال غرب البلاد بالقرب من الحدود الأفغانية.
إن حركة طالبان باكستان منفصلة عن حركة طالبان الأفغانية لكنها حليف وثيق لها. شنت حركة طالبان باكستان هجمات على باكستان على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، سعيًا إلى تطبيق الشريعة الإسلامية، والإفراج عن أعضائها المحتجزين لدى الحكومة، وتقليل الوجود العسكري الباكستاني في مناطق ولاية خيبر بختونخوا التي طالما استخدمتها كقاعدة لها. .
وكان هجوم يوم الاثنين على مسجد سني داخل مقر الشرطة أحد أعنف الهجمات التي تعرضت لها قوات الأمن في السنوات الأخيرة.
وكان أكثر من 300 من المصلين يصلون في المسجد مع اقتراب المزيد عندما فجر المهاجم سترته الناسفة. أصيب كثيرون عندما سقط السقف، بحسب ظفر خان، ضابط الشرطة، واضطر رجال الإنقاذ إلى إزالة أكوام الحطام للوصول إلى المصلين الذين ما زالوا محاصرين تحت الأنقاض.
بيشاور هي عاصمة ولاية خيبر بختونخوا، حيث تتمتع حركة طالبان الباكستانية بوجود قوي، وكانت المدينة مسرحًا لهجمات متكررة من المتشددين.
استولت حركة طالبان الأفغانية على السلطة في أفغانستان المجاورة في أغسطس 2021 مع انسحاب القوات الأمريكية وحلف شمال الأطلسي من البلاد بعد 20 عامًا من الحرب.
انتهت هدنة الحكومة الباكستانية مع  طالبان باكستان حيث كانت البلاد لا تزال تواجه فيضانات غير مسبوقة أودت بحياة 1739 شخصًا ودمرت أكثر من مليوني منزل وفي وقت ما غمرت ما يصل إلى ثلث البلاد.
وقالت وزارة الخارجية الأفغانية في بيان لها إنها "حزينة عندما علمت أن العديد من الأشخاص فقدوا حياتهم وأصيب العديد من الآخرين في انفجار في مسجد في بيشاور"، ونددت بالاعتداءات على المصلين باعتبارها تتعارض مع تعاليم الإسلام.
كما صدرت إدانات من السفارة السعودية في إسلام أباد، وكذلك من السفارة الأمريكية، مضيفة أن "الولايات المتحدة تقف إلى جانب باكستان في إدانة جميع أشكال الإرهاب".
وقال المتحدث باسم الأمم المتحدة ستيفان دوجاريك إن الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش وصف التفجير بأنه "مقيت بشكل خاص" لاستهداف مكان للعبادة.
تواجه باكستان التي تعاني من ضائقة مالية أزمة اقتصادية حادة وتسعى للحصول على قرض قدره 1.1 مليار دولار من صندوق النقد الدولي - جزء من حزمة الإنقاذ البالغة 6 مليارات دولار - لتجنب التخلف عن السداد. وتعثرت المحادثات مع صندوق النقد الدولي بشأن إحياء خطة الإنقاذ في الأشهر الماضية.
ووصف رئيس الوزراء الباكستاني السابق عمران خان التفجير بأنه "هجوم انتحاري إرهابي". وغرد: "دعواتي وعزائي لأهالي الضحايا. من الضروري أن نحسن جمع المعلومات الاستخبارية لدينا وأن نجهز قوات الشرطة لدينا بشكل مناسب لمكافحة التهديد المتزايد للإرهاب ".