في مقتطف من الإحاطة الأمنية لهذا الأسبوع، يقدم مراسل البنتاجون للمونيتور جاريد زوبا إلى الخطوة التالية لقوات  فاجنر في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بعد تمرد الشركة العسكرية الخاصة الذي لم يدم طويلا في روسيا.
وبعد سنوات من إنكار أي صلة ل فاجنر، اعترف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم الثلاثاء الماضي أن الكرملين كان يمول المجموعة شبه العسكرية بما يقرب من 1 مليار دولار خلال العام الماضي.
لقد كان اعترافا مذهلا لبوتين، نابعا من الحاجة إلى تأكيد ما يشبه السيطرة الآن بعد أن تحول استقلال رئيس  فاجنر يفجيني بريجوزين
ادعى بريجوزين أن الكرملين كان يخطط للسيطرة على قواته بحلول 1 يوليو ، مما دفعه على ما يبدو إلى حملة تمرده المجهضة على موسكو.
وعرض بوتين يوم الاثنين علنا على مقاتلي  فاجنر خيار الانضمام إلى الجيش أو العودة إلى ديارهم أو الفرار إلى بيلاروسيا. يشك الخبراء والمسؤولون الأمريكيون الذين تحدث معهم جاريد زوبا  في أن الاقتراح حقيقي ، على الأقل بالنسبة لمقاتلي  فاجنر في أوروبا ، لكن أيام بريجوزين معدودة.
لكن مصير مرتزقته وأصوله التجارية في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأفريقيا لا يزال أقل وضوحا. لقد تحولت المجموعة إلى ملحق مفيد للسياسة الخارجية الروسية، ومن غير المرجح أن يكون الكرملين حريصا على التخلي عن موطئ قدمه في الخارج ما لم يكن ذلك ضروريا.
وأكد المساهم في المونيتور أنطون مارداسوف التقارير التي تفيد بأن الكرملين قد أبلغ كبار المسؤولين في سوريا وجمهورية أفريقيا الوسطى ومالي وأماكن أخرى بأنه سيتولى السيطرة على قوات  فاجنر.
ومع ذلك، فإن مجموعة المرتزقة ليست المشروع الوحيد القيم لبريجوزين في الخارج، ويقول الخبراء إن اختيار شبكات المحسوبية العابرة للحدود الوطنية سيثبت أنه مهمة حساسة لموسكو، وهي مهمة من غير المرجح أن تتكشف بنفس الطريقة في كل بلد.
في سوريا في نهاية الأسبوع الماضي، التقى نائب وزير الخارجية الروسي سيرجي فيرشينين مع الرئيس بشار الأسد في دمشق، وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال، للإصرار على أنهم لا يسمحون لموظفي  فاجنر بمغادرة البلاد دون إذن رسمي من موسكو.
وقال مسؤولون أميركيون للمونيتور هذا الأسبوع إنهم ما زالوا يرون تحركات منتظمة في المنطقة من قبل أفراد  فاجنر، الذين يعتمدون على قاعدة حميميم الجوية التابعة للجيش الروسي في سوريا كمركز لوجستي متقدم. حتى الآن لم يكن هناك ما يثبت التقارير المحلية التي تفيد بأن القوات العسكرية الروسية اعتقلت مرتزقة  فاجنر في شرق سوريا وسط الانتفاضة في الوطن.
يقول محللون روس ومصادر مطلعة هناك إن مرتزقة  فاجنر - الذين قادوا ذات مرة حملة الأسد عبر الصحراء الوسطى في سوريا فقط ليتم حظرهم من قبل القوات الخاصة الأمريكية قبل أن يتمكنوا من المطالبة بحقول النفط الرئيسية في البلاد - يشكلون الآن مجرد مجموعة صغيرة من الوجود الكلي للكرملين في سوريا.
ومع ذلك، ما لم يحدث المزيد من الاضطرابات في الداخل، فمن المرجح أن يكون الكرملين حريصا على الحفاظ على التوازن، حيث سعت القوات الإيرانية إلى استغلال علامات التراجع الروسي في الماضي.
قال مارداسوف لمراسل المونيتور"في سوريا، هيكل شركة  فاجنر العسكرية الخاصة معقد للغاية ولست متأكدا من أن الجيش سيبدأ في تغييره بين عشية وضحاها"،.
وقال مارداسوف: "لقد سيطرت المخابرات العسكرية دائما على عملياتها، وأعتقد، بطريقة أو بأخرى، أن هذه السيطرة ستبقى".
في ليبيا، تتمتع  فاجنر باستقلالية أكبر إلى حد ما، لكن فشلها في الاستيلاء على حقول النفط في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا خلال هجوم خليفة حفتر عام 2019 على طرابلس جعل مقاتليها يعتمدون بشكل دائم على الأموال الخارجية من الإمارات العربية المتحدة وربما موسكو.
وأثار ذلك بعض القلق في واشنطن من أن تحركات الكرملين، إذا لم تنفذ بشكل صحيح، يمكن أن تفقد الآلاف من الجنود الروس المتمرسين في القتال في القارة الأفريقية.
ذكر كبير جنرالات   البنتاجون مارك ميلي جمهورا في نادي الصحافة الوطني يوم الجمعة. "المرتزقة يقاتلون من أجل المال" ، وأضاف كيريل سيمينوف ، الخبير في الشؤون السياسية والعسكرية الروسية "على الأرجح ، ستخضع معظم  فاجنر في إفريقيا لسيطرة وزارة الدفاع ، لكن هذا سيستغرق بعض الوقت"
وقال سيمينوف إنه لا يمكن استبعاد أن الكرملين قد ينشئ شركات عسكرية خاصة بديلة لتولي دور  فاجنر.
وأضاف "هذا أمر مهم، لأنه من غير المرجح أن يكون جميع مقاتلي الحشد الشعبي راضين عن الرواتب التي يمكن أن تقدمها وزارة الدفاع مباشرة".
"تذكر أن وزارة الدفاع لديها بالفعل خبرة في إنشاء الشركات العسكرية الخاصة بها ، على سبيل المثال ، Redut" ، ويتذكر سيمينوف. "هناك أيضا شركة الأمن التي تعمل بشكل قانوني RSB Group."
ولكن ما إذا كان الأفراد الذين تم اختيارهم بعناية سيحملون نفس النفوذ الذي مكن بريجوزين من التفاوض على صفقات محفوفة بالمخاطر الجيوسياسية مع القادة الأفارقة نيابة عن الكرملين (مثل الخطة التي من المحتمل أن تكون موجودة الآن لقاعدة بحرية روسية في بورتسودان)، لا يزال غير واضح.
وإلى الجنوب في أفريقيا، أصبحت شبكات بريجوزين شبه العسكرية والتجارية أكثر تعقيدا.
ساعدت السيطرة على تعدين الذهب والماس في جمهورية أفريقيا الوسطى في تمويل  فاجنر بفضل التحويلات عبر الإمارات العربية المتحدة. وعمل فيتالي بريفلاييف، أحد كبار المقربين من بريغوجين، مستشارا للأمن القومي لرئيس جمهورية أفريقيا الوسطى فوستين أرشانج تواديرا.
في السودان المجاور، تحتفظ  فاجنر بوجود ضئيل منذ أن انزلقت البلاد إلى العنف في أبريل، كما أخبرني مسؤول عسكري أمريكي. ومن المرجح أن يكون هذا الصراع، وتحركات الكرملين ضد بريغوجين، قد أحبط مخططاته المبلغ عنها على طريق شحن الماس والذهب عبر ميناء البحر الأحمر في الوقت الحالي.
حتى لو تمكنت وزارة الدفاع الروسية من إيجاد طرق لتمويل مقاتلي بريجوزين في إفريقيا بشكل كاف ، يبقى السؤال ما إذا كان زعيم آخر سيكون قادرا على تماسكهم.
وأشار مارداسوف إلى أن " فاجنر PMC فعلت ما لم تستطع الهياكل الرسمية القيام به: عمليات في منطقة رمادية ذات وجود دائم وليس قصير الأجل".
"ليس لدى موسكو خبرة كبيرة في استخدام الشركات العسكرية الخاصة بمفردها ، لذلك بطريقة أو بأخرى ، سيتعين عليهم مزامنة أفعالهم."
وعلى الرغم من أولوية واشنطن المتمثلة في التراجع عن انتشار  فاجنر كهدف رئيسي للأمن القومي في القارة، إلا أن مسؤولي   البنتاجون يقللون من أهمية الفرصة، ويرفضون مؤامرة القصر باعتبارها "مسألة داخلية".
ومع ذلك، يبدو أن مشاكل موسكو في الخارج قد بدأت بالفعل. بين عشية وضحاها يوم الجمعة، أفادت التقارير أن غارة بطائرة بدون طيار أصابت القاعدة الأمامية الرئيسية ل فاجنر في مطار الخادم في شرق ليبيا، بالقرب من الحدود المصرية.
لم يدع أي طرف الفضل. لكنها ليست الضربة الأولى من نوعها ضد المركز اللوجستي للجماعة في ليبيا.
كشفت وثيقة سرية للبنتاجون نشرتها صحيفة واشنطن بوست في أبريل أن غارة سابقة "غير منسوبة" بطائرة بدون طيار دمرت طائرة نقل روسية في الخادم. إذا كان هذا ما حدث هذه المرة، فربما كانت محاولة انتهازية لقطع عقدة العبور الرئيسية ل فاجنر إلى أفريقيا، أو على الأقل إرسال تحذير.
ونفى متحدث باسم القيادة العسكرية الأميركية في أفريقيا أي تورط في حادث يوم الجمعة في تعليقات عبر البريد الإلكتروني إلى المونيتور، قائلا إن آخر غارة عسكرية أمريكية بطائرة بدون طيار في ليبيا نفذت في عام 2019.
قال السكرتير الصحفي للبنتاجون العميد بات رايدر للصحفيين يوم الخميس الماضي "سنواصل العمل مع الدول في أفريقيا ، تلك التي تسعى للحصول على دعمنا ، لمعالجة المصالح المشتركة ، والتحديات المشتركة ، مثل الإرهاب"  
وقال رايدر: "وحيثما يسعون ويطلبون مساعدتنا ، سنكون متاحين للقيام بذلك".
"لا أستطيع أن أتحدث عن سبب رغبة شخص ما في استئجار منظمة إجرامية عابرة للحدود لتوفير أمنه. هذا شيء يتعين على الدول الفردية الإجابة عليه".