منذ استيلاء طالبان على أفغانستان قبل أكثر من عامين، تفاقمت أزمة الصحة العقلية بين النساء في البلاد، بما في ذلك زيادة حالات الانتحار. ووفقا للبيانات التي شاركها العاملون في مجال الرعاية الصحية من المستشفيات العامة وعيادات الصحة العقلية في ثلث مقاطعات أفغانستان مع صحيفة الجارديان، كانت هناك زيادة حادة في عدد النساء اللواتي ينتحرن أو يحاولن الانتحار.
من المحتمل أن تكون البيانات ، التي تم جمعها بين أغسطس 2021 و 2022 ، أقل من العدد الحقيقي ، لأن وصمة العار المحيطة بالانتحار في أفغانستان تعني أن العديد من العائلات لا تبلغ عنها عند حدوثها أو تحاول التستر عليها. كما لم تنشر سلطات طالبان بيانات عن حالات الانتحار، وبحسب ما ورد منع العاملين الصحيين من تبادل الإحصاءات المحدثة في أقاليم متعددة. ومع ذلك، فإن الإحصاءات الأخيرة، التي تغطي نطاقا ديموغرافيا وجغرافيا واسعا، تظهر المخاوف التي أثارها مسؤولو الأمم المتحدة ومقدمو الرعاية الصحية ونشطاء حقوق الإنسان منذ وصول طالبان إلى السلطة في البلاد، وكذلك مع كل قيود متتالية جديدة على حريات النساء والفتيات واستبعادهن التدريجي من المجال العام. ووفقا لأحد علماء النفس الذين قابلتهم بي بي سي، فقد تلقت 170 مكالمة تطلب المساعدة في غضون يومين من الإعلان عن منع النساء من دخول الجامعات، وهي الآن تتلقى ما يقرب من سبع إلى عشر مكالمات جديدة كل يوم، ومعظم مرضاها من الفتيات والشابات.
أدت المراسيم الصادرة عن سلطات طالبان إلى تقييد حقوق المرأة ومشاركتها في الحياة العامة بشدة، بما في ذلك حريتها في التنقل واللباس والسلوك، فضلا عن الحصول على التعليم والعمل والصحة والعدالة. ووفقا لخبراء الأمم المتحدة، يعتقد أن المراسيم تصدر في المقام الأول عن الزعيم الأعلى لطالبان إلى الكيانات الإدارية ذات الصلة، التي تصدرها بعد ذلك للجمهور من خلال تعليمات رسمية إلى السلطات المركزية والإقليمية، وفي خطابات المسؤولين، ووسائل الإعلام الاجتماعية ووسائل الإعلام الرئيسية. تعمل المديرية العامة للمخابرات كجهة منفذة للقيود، بما في ذلك اعتقال واحتجاز واستجواب وتعذيب الأفراد المشتبه في تحديهم للمراسيم.
منعت النساء والفتيات من الالتحاق بالجامعات الحكومية، وفرضت قيود مشددة على قدرتهن على الحصول على عمل ومتابعة التدريب المهني، ومنعن من دخول الحمامات العامة والحدائق والصالات الرياضية، ومنعن من مغادرة المنزل دون مرافقة أحد الأقارب الذكور أو ارتداء "الحجاب المناسب". إن الجمع بين إبقاء النساء خارج المهن الطبية وكليات الطب، وتقييد المتخصصين في الرعاية الصحية الذكور من علاج النساء والفتيات، وتدمير النظام الصحي في أفغانستان بسبب عقود من الصراع وعدم كفاية الاستثمار، قد أدى إلى تعقيد وصول النساء الأفغانيات إلى الرعاية الصحية الحيوية، بما في ذلك خدمات الصحة العقلية. وقد تم تفكيك الجهود التي بذلتها الحكومة السابقة لمعالجة قضية العنف المنزلي الواسعة الانتشار، على الرغم من عدم الكمال، في ظل حكم طالبان، مما ضاعف الشعور باليأس. تشكل هذه السياسات التمييزية و"أساليب الإنفاذ القاسية" المستخدمة ضد المعارضين اضطهادا جنسانيا وإطارا مؤسسيا للفصل العنصري بين الجنسين، وفقا لتقرير مشترك صدر مؤخرا عن مقرر الأمم المتحدة الخاص المعني بحالة حقوق الإنسان في أفغانستان والفريق العامل المعني بالتمييز ضد النساء والفتيات. ربط الكثيرون هذه السياسات بزيادة معدل الانتحار بين النساء، بالإضافة إلى انعدام الأمن الغذائي والفقر وانتشار العنف المنزلي والزواج القسري. ووفقا لفوزية كوفي، النائبة السابقة لرئيس البرلمان الأفغاني في ظل الحكومة السابقة، "في اليوم الذي تنتحر فيه امرأة أو امرأتان على الأقل بسبب نقص الفرص، وبسبب الصحة العقلية، وبسبب الضغط الذي يتلقونه".
ومنذ استيلاء طالبان على السلطة، قوبلت المظاهرات العامة السلمية التي نظمتها نساء أفغانيات يطالبن بحقوقهن بالقوة المفرطة، والترهيب، والعنف الجنسي والعنف القائم على النوع الاجتماعي، والاعتقال التعسفي، والتعذيب، وحتى الموت. ووفقا لتقرير الأمم المتحدة المشترك، فإن بعض الاعتقالات التعسفية قد ترقى إلى الاختفاء القسري. وفقا لفرع إقليمي لصحيفة الإندبندنت، أفادت التقارير أن طالبان اعتقلت أكثر من سبعين متظاهرا من الذكور والإناث خلال مظاهرة في سبتمبر 2021، وعثر على ثمانية من المعتقلين ميتين في الشارع بعد أسبوع. يقول النشطاء الذين شهدوا الاعتقالات وتحدثوا إلى المحتجزين بعد الإفراج عنهم إنهم تعرضوا للتعذيب والضرب والاغتصاب، وأفاد بعضهم بأن المحتجزين أجبروا على أن يصبحوا مخبرين لطالبان لضمان إطلاق سراحهم. كما زعمت المصادر أن بعض الفتيات قتلن على يد عائلاتهن بعد إطلاق سراحهن من الأسر بسبب تعرضهن للاغتصاب أثناء احتجازهن، وأن عائلات أخرى من المعتقلين فرت من أفغانستان بسبب تهديدات طالبان والضغوط الاجتماعية.
وفقا لهيومن رايتس ووتش، كان أعضاء مسلحون من طالبان موجودين بالفعل في موقع خطط المتظاهرين للاجتماع فيه قبل مظاهرة في يناير 2022، مما عزز المخاوف من أن السلطات قد اخترقت اتصالات النشطاء. في يوليو 2023، أدى إغلاق صالونات التجميل المخصصة للنساء فقط - وهي واحدة من الأماكن العامة القليلة المتبقية حيث يمكن للنساء التجمع خارج المنزل - إلى احتجاجات عامة في كابول، حيث قابلت قوات الأمن التابعة لطالبان النساء وفرقتهن بالقوة. لا تزال النساء المدافعات الرئيسيات عن حقوقهن، بل إنهن تكيفن مع حركاتهن الاحتجاجية على الإنترنت للتكيف مع حملات القمع. ومع ذلك، يخشى بعض النشطاء من أن القمع وسوء المعاملة وتراجع الاهتمام الدولي سيجعل النساء يشعرن بأن مواصلة أعمالهن الاحتجاجية أصبحت مسعى غير مجدي.
أصبحت محنة النساء والفتيات الأفغانيات نقطة خلاف ثابتة ورئيسية في النقاش الدولي حول تطبيع العلاقات مع طالبان. لم تعترف أي دولة رسميا بالحكومة التي تقودها طالبان في أفغانستان ، وأكد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن أنه لا يمكن أن يكون هناك تطبيع بين الولايات المتحدة وطالبان ما لم يتم "دعم حقوق النساء والفتيات من بين أمور أخرى". ومع ذلك، تحركت بعض البلدان، بما في ذلك المملكة العربية السعودية وقطر وتركيا، نحو ما أسماه بعض الخبراء "التطبيع الناعم" لنظام طالبان. وفي مايو الماضي، ورد أن رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني التقى زعيم طالبان في قندهار، فيما يعد حتى الآن أول اجتماع معروف بين مسؤول أجنبي وزعيم طالبان. كما اتخذت الصين وروسيا خطوات نحو إقامة علاقات مع الجماعة. وقد أدرج بعض المحللين الأمن الإقليمي، وأهداف مكافحة الإرهاب، بما في ذلك محاربة تنظيم الدولة الإسلامية في خراسان، والفرع الأفغاني لداعش، والمخاوف الإنسانية على أنها تتطلب المزيد من المشاركة الرسمية مع طالبان. وبما أن حكم طالبان يبدو من المرجح أن يستمر في المستقبل المنظور، فإن الجدل حول التطبيع، ودعوات بعض المحللين والخبراء، آخذ في الازدياد. ومع ذلك، سلط آخرون، مثل شهرزاد أكبر، الرئيس السابق للجنة الأفغانية المستقلة لحقوق الإنسان، الضوء على كيف أن الشرعية الدولية لن تترك للمجتمع الدولي سوى القليل من النفوذ لتحفيز طالبان على التراجع عن مراسيمها واستعادة حقوق النساء والفتيات. ومع استمرار هذه المناقشات، ويبدو أن طالبان تصعد قمعها، يبدو أن وضع النساء والفتيات وما يصاحبه من أزمة الصحة العقلية من المرجح أن يزداد سوءا.