هناك توقعات بأن تنظيم القاعدة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى قد يستغل الحرب بين إسرائيل وحماس لمهاجمة خصومه الإقليميين أو الغربيين بحجة دعم حماس. ومن شأن هذه الهجمات أن تعزز في الوقت نفسه الروايات الدعائية العابرة للحدود الوطنية للجماعات التابعة مع تعزيز حملاتها المحلية الموجودة مسبقا. ومن المرجح أن يزيد فرع القاعدة الصومالي من معدل وحجم الهجمات في كينيا وضد القوات الأمريكية والكينية في القرن الأفريقي. ومن غير المرجح أن يفعل فرع الجماعة في منطقة الساحل الشيء نفسه ضد قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة أو الأجانب لأن فك الارتباط الدولي من المنطقة قد أزال العديد من الأهداف والحوافز المحتملة.
أصدرت الجماعات التابعة لتنظيم القاعدة في الساحل والصومال عدة بيانات تحتفل بهجمات حماس في 7 أكتوبر في إسرائيل وتؤطر الهجمات ضمن جهاد عالمي أوسع ضد النظام العالمي الدولي. كما أصدرت القيادة العامة للقاعدة بيانا في 13 أكتوبر شجعت فيه هذه الجماعات التابعة على استهداف المطارات والقواعد والسفارات الأمريكية في مناطق عمليات الفروع. سبق لهذه الجماعات التابعة لجنوب الصحراء الكبرى أن نفذت هجمات ضد أهداف أفريقية وغربية بسبب علاقتها مع إسرائيل في حملة من 2019 إلى 2020، بعنوان "القدس لن يتم تهويدها أبدا". كما أشارت حركة الشباب، الفرع الصومالي لتنظيم القاعدة، إلى هذه الحملة للمرة الأولى منذ عام 2021 في بيان صحفي صدر في 14 أكتوبر حول الاحتجاجات المناهضة لإسرائيل في الصومال الذي تسيطر عليه حركة الشباب.
خصصت حركة الشباب معظم بيانها الصحفي الأول بعد عملية طوفان الأقصى، في 10 أكتوبر الجاري، لتوبيخ الحكومة الكينية لإدانتها حماس. وأشارت إلى أن المعركة ضد إسرائيل ومؤيديها الأمريكيين والأوروبيين لا تقتصر على فلسطين، ودعت الجالية المسلمة إلى دعم الجهاديين في جميع أنحاء العالم في بيان صحفي آخر في 11 أكتوبر.
وقد أشاد فرع تنظيم القاعدة في الساحل تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين التابعة له الأكثر نشاطا بحماس في بيان صحفي صدر في 13 أكتوبر. وعرضت الأخيرة دعمها حماس"
ويكاد يكون من المؤكد أن الهجمات التابعة لتنظيم القاعدة بذريعة دعم حماس ستستهدف الموظفين الإقليميين أو الدوليين الذين يعملون مباشرة ضد الجماعات التابعة لها. إن مهاجمة هؤلاء الأفراد في الوقت نفسه يعزز فكرة الجهاد العالمي والعابر للحدود الوطنية للفروع كمقاومين للنظام العالمي الذي يقوده الغرب بينما يدفعون حملاتهم المحلية. هاجمت فروع القاعدة حصرا أهدافا في هذه العلاقة في مناطقهم في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في إطار الحملة الأصلية للقدس لن يتم تهويدها أبدا.
وهاجمت حركة الشباب المدنيين في العاصمة الكينية والقوات الأمريكية في القرن الأفريقي، في حين استهدفت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين قوات حفظ السلام التشادية. أعطت الجماعات التابعة لتنظيم القاعدة الأولوية لحملاتها المحلية على الهجمات العابرة للحدود في السنوات الأخيرة، لكنها لا تزال تطمح إلى مهاجمة الغرب. وربطت وزارة العدل الأمريكية مؤامرة متعددة السنوات على غرار حركة الشباب ضد الولايات المتحدة بحملة القدس لن يتم تهويدها أبدا في عام 2019، مما يدل على وجود خطر محتمل على الأراضي الأمريكية إذا كان لدى هذه الجماعات خلايا هجوم موجودة مسبقا.
تهاجم حركة الشباب بانتظام القوات الكينية والأمريكية لدعمها الحكومة الفيدرالية الصومالية. وللولايات المتحدة ما يقرب من 450 جنديا وما لا يقل عن 60 متعاقدا في الصومال يقومون بتدريب وتقديم المشورة للقوات الصومالية ضد حركة الشباب، ولدى كينيا أكثر من 4000 جندي في الصومال كجزء من بعثة حفظ السلام التابعة للاتحاد الأفريقي التي تدعم الحكومة الصومالية الصومالية.
كما تستهدف الجماعة كينيا بانتظام لتغذية روايتها الصومالية التي تصف كينيا بأنها محتلة مسيحية أجنبية لكسب المجندين الصوماليين. كما سلطت حركة الشباب الضوء على وجه التحديد على الخسائر الأمريكية والغربية في بياناتها الصحفية حول هجوم يناير 2019 على فندق في نيروبي ، كينيا ، والذي كان جزءا من حملة القدس لن يتم تهويدها أبدا ، مما يدل على التداخل بين أهداف متعددة في هجوم واحد.
واستهدفت حركة الشباب القوات الأمريكية في كينيا والصومال في إطار الحملة. أسفر هجوم الجماعة على معسكر ماندا باي في شمال شرق كينيا في يناير 2020 عن مقتل ثلاثة أمريكيين. كما نفذت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين تفجيرا انتحاريا استهدف قوات حفظ السلام التشادية التابعة للأمم المتحدة التي تدعم الحكومة المالية بعد أن جددت تشاد علاقاتها الدبلوماسية مع إسرائيل. أسفر الهجوم عن مقتل 10 جنود على الأقل.
ومن المرجح أن تزيد حركة الشباب من معدل وحجم هجماتها في كينيا وضد القوات الكينية والأمريكية في القرن الأفريقي. إن مهاجمة هذه القوات تسمح لحركة الشباب بمتابعة هدفها المحلي المتمثل في طرد القوات الأجنبية من الصومال مع تحقيق أهدافها الأوسع المتمثلة في التحريض على الدعم العابر للحدود من خلال ضرب الدول الداعمة لإسرائيل.
كما ينفذ مسلحون تابعون لتنظيم القاعدة في القرن الأفريقي هجمات إرهابية إقليمية كبرى منذ عدة عقود. أصدرت الولايات المتحدة وكينيا تحذيرات أمنية منفصلة منذ 12 أكتوبر ، تحذر فيها من هجمات إرهابية محتملة تستهدف المدنيين في العاصمة الكينية وغيرها من المناطق ذات الازدحام الشديد في البلاد، مما يسلط الضوء على أن هذه الشبكات الإقليمية القوية لا تزال قادرة ونشطة.
أصابت حركة الشباب متعاقدا أمريكيا في هجوم على قاعدة عسكرية في جنوب الصومال في 22 سبتمبر الماضي، مما يدل على أن القواعد التي تضم أفرادا أمريكيين لا تزال أهدافا ممكنة لحركة الشباب.
حذرت شرطة مكافحة الإرهاب الكينية من أن حركة الشباب قد تشن هجمات تضامنا مع حماس في تغريدة في 12 أكتوبر، و أصدرت السفارة الأمريكية في كينيا تحذيرا أمنيا في 13 أكتوبر تحذر فيه من أن نيروبي وغيرها من الوجهات السياحية ستكون أهدافا محتملة لأولئك الذين "يخططون لشن هجمات وشيكة محتملة"
ولا يزال عالقا في أذهان العالم هجوم أربعة من مقاتلي حركة الشباب مركز وستجيت التجاري في نيروبي في سبتمبر 2013، مما أسفر عن مقتل 67 شخصا على الأقل على مدى أربعة أيام. كما اقتحم مسلحو الشباب كلية جاريسا الجامعية في شمال شرق كينيا في أبريل 2015، مما أسفر عن مقتل 148 شخصا على الأقل.
ومن غير المرجح أن تزيد جماعة نصرة الإسلام والمسلمين من حجم أو نطاق هجماتها الجغرافية ضد قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة أو الأجانب في منطقة الساحل. إن فك الارتباط الدولي عن منطقة الساحل على مدى السنوات القليلة الماضية يعني أن الغرب لا يشارك في العمليات الأمنية ضد جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في منطقة عملياتها الرئيسية لأول مرة منذ عقد من الزمان. يزيل هذا الاتجاه الأهداف والحوافز في مسرح العمليات لمهاجمة قوات الأمم المتحدة والغربيين. كما أنه يزيد من خطر أن أي هجوم يمكن أن يأتي بنتائج عكسية ويتسبب في رد عسكري غير مرغوب فيه.
تنسحب قوات الأمم المتحدة بسرعة من مالي لاستكمال فترة انسحاب مدتها ستة أشهر بحلول نهاية عام 2023. وقد أدى الإطار الزمني القصير والعنف المتزايد بين القوات المالية والمتمردين الانفصاليين الذين يحاولون الهجوم على قوات الأمم المتحدة إلى التعجيل ببعض جوانب انسحاب الأمم المتحدة، مما يزيد من خطر الثغرات الأمنية التي لا يزال بإمكان جماعة نصرة الإسلام والمسلمين استغلالها. ومن شأن الهجمات ضد بعض وحدات الأمم المتحدة أن تسمح للجماعة بنهب أسلحة الأمم المتحدة مع ملاءمة الرواية الدعائية العابرة للحدود الوطنية لضرب الدول الداعمة لإسرائيل. تظهر سلسلة من الهجمات الكبرى التي استهدفت الأجانب في بوركينا فاسو وكوت ديفوار ومالي من 2016 إلى 2018 أن جماعة نصرة الإسلام والمسلمين لديها أيضا القدرة على استهداف الغربيين في المناطق الحساسة سياسيا، إذا اختارت القيام بذلك.
وانسحب الغرب وحلفاؤه الدوليون من منطقة الساحل بعد سلسلة من الاضطرابات السياسية دعمت المجالس العسكرية المناهضة للغرب بين عامي 2021 و2023. اتهمت المجالس العسكرية القوات الدولية بالتعاون مع الإرهابيين، وقيدت حركت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، ورفضت بانتظام طلبات التحليق، وطلبت في النهاية من القوات الدولية المغادرة. انسحبت فرنسا من مالي في عام 2022 وبوركينا فاسو في عام 2023، وستغادر القوات الفرنسية وقوات الأمم المتحدة المنطقة بالكامل بحلول نهاية عام 2023.
بدأت الحكومة المالية والمتمردون الانفصاليون في شمال مالي القتال في شمال مالي في أغسطس 2023 لأول مرة منذ اتفاق سلام بوساطة دولية في عام 2015. اجتاح المتمردون الانفصاليون العديد من قواعد الجيش المالي، في حين اندفع الجيش المالي ومساعدوه من مجموعة فاجنر الممولة من الكرملين شمالا إلى معاقل المتمردين. يحاول الجانبان ملء الفراغ الذي خلفته قوات الأمم المتحدة المغادرة. تسببت الاشتباكات بالقرب من قاعدة للأمم المتحدة في انسحاب وحدة واحدة على الأقل من الأمم المتحدة بشكل غير متوقع قبل الموعد المحدد، في أغسطس الماضي، بسبب زيادة المخاطر على قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة.
ومن أهم عمليات نصرة الإسلام والمسلمين التابعة لتنظيم القاعدة أن قتلت مجموعتان من مقاتلي جماعة نصرة الإسلام والمسلمين ثمانية أشخاص على الأقل وأصابت العشرات في هجمات متزامنة على السفارة الفرنسية ومقر الجيش في بوركينا فاسو في أحدث هجوم كبير للجماعة في عاصمة بوركينا فاسو في مارس 2018. قتل مسلحون من جماعة نصرة الإسلام والمسلمين عدة أجانب في منتجع سياحي شهير بالقرب من باماكو في يونيو 2017. كان الهجوم الأكثر دموية للجماعة على العاصمة المالية هو إطلاق نار جماعي أسفر عن مقتل 21 شخصا في فندق يرتاده السياح والدبلوماسيون في نوفمبر 2015. وبالمثل، ذبح مسلحو جماعة نصرة الإسلام والمسلمين مدنيين في فنادق سياحية شهيرة في كوت ديفوار في عام 2016، مما أسفر عن مقتل 19 شخصا على الأقل.
وأخيرا يتوقع المراقبون وعدد من الخبراء الأمنيين أن تقوم الجماعات التابعة لتنظيم القاعدة في الأيام القليلة القادمة بشن هجمات ارهابية على مهاجمة خصومه الإقليميين أو الغربيين بحجة دعم حماس في شكل من أشكال العودة لعمليات 2019.