استولى المتمردون الكونغوليون التابعون لحركة 23 مارس (M23) على مدينة نيانزالي في مقاطعة شمال كيفو، وانتزعوها من سيطرة جيش جمهورية الكونغو الديمقراطية. وقال المتحدث باسم المتمردين ويلي نجوما لهيئة الإذاعة البريطانية "نحن الآن في نيانزالي، وقد فر العدو". وأكد قائد الجيش جيروم شيكو تشيتامبوي أن المتمردين سيطروا على نيانزالي. وكانت نيانزال، التي تقع على بعد حوالي 130 كيلومتراً شمال مدينة جوما، ملاذاً للنازحين بسبب القتال في المناطق المحيطة بها، ولكن في وقت سابق من هذا الأسبوع فر الآلاف منهم مرة أخرى عندما أصبحت المدينة مسرحاً لهجوم المتمردين. وبدأت حركة 23 مارس ، التي شكلها فرع من جماعة متمردة أخرى، العمل في عام 2012، ظاهريا لحماية السكان المحليين من التوتسي الذين طالما اشتكوا من الاضطهاد والتمييز. وحمل مقاتلوها السلاح مرة أخرى في عام 2021، قائلين إن الوعود الواردة في اتفاق السلام السابق لم يتم الوفاء بها. ومقاتلو حركة 23 مارس مجهزون تجهيزا جيدا، لكن الجماعة تنفي تلقيها الدعم من رواندا المجاورة، كما تزعم حكومة كينشاسا والأمم المتحدة.
وتأتي أنباء استيلاء متمردي 23 مارس  على نيانزالي بعد استئناف القتال العنيف في الأيام الأخيرة في مواقع مختلفة على بعد حوالي مائة كيلومتر شمال جوما في إقليم روتشورو. وتم شن الهجمات بشكل متزامن على عدة محاور، خاصة حول مابينجا ونيانزالي، حيث لا تنتشر حاليًا قوات مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي (السادك) . وقال الاتحاد الأوروبي يوم الاثنين قبل الماضي إنه "يشعر بقلق بالغ إزاء تصاعد العنف" في شرق الكونغو ودعا إلى حوار بين حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا لمعالجة الأسباب الجذرية للصراع. وفي الشهر الماضي، دعت وزارة الخارجية الفرنسية رواندا إلى "وقف كل الدعم" لحركة 23 مارس  و"الانسحاب من الأراضي الكونغولية"، قائلة إنها "تشعر بقلق بالغ إزاء الوضع في شرق الكونغو وفي شمال كيفو وخاصة حول جوما". وتأتي دعوة فرنسا في أعقاب دعوة الولايات المتحدة التي أدانت دعم رواندا المزعوم لحركة 23 مارس ودعت كيجالي إلى سحب جميع قواتها على الفور من المنطقة.
وفي فبراير الماضي، اتهم جيش جمهورية الكونغو الديمقراطية سلطات رواندا المجاورة بشن "هجوم بطائرة بدون طيار"، مما أدى إلى إلحاق أضرار بالمطار المدني في جوما، عاصمة إقليم شمال كيفو الشرقي. وفي الشهر الماضي أيضًا، أمر رئيس جنوب إفريقيا، سيريل رامافوسا، بنشر 2900 جندي لدعم مهمة الجنوب الإفريقي في جمهورية الكونغو الديمقراطية (Samidrc) ، التي نشرتها الكتلة الإقليمية في شرق البلاد. وذكرت رئاسة بريتوريا ذلك في مذكرة، موضحة أن العملية ستكلف جنوب أفريقيا ملياري راند (105 ملايين دولار) وستستمر حتى ديسمبر من هذا العام. وستساعد الوحدة الجنوب أفريقية بشكل تدريجي في استبدال قوات القوة الإقليمية لجماعة شرق أفريقيا (EAC) ، التي تم سحبها من البلاد بسبب النتائج غير المرضية التي حققتها حكومة الرئيس فيليكس تشيسيكيدي. وستشارك مالاوي وتنزانيا أيضًا في عملية Samidrc بقواتهما.
تمت الموافقة رسميًا على مهمة Samidrc من قبل القمة الاستثنائية لرؤساء دول وحكومات مجموعة تنمية الجنوب الأفريقي (سادك) التي عقدت في 8 مايو 2023 في ويندهوك، ناميبيا، كجزء من الاستجابة الإقليمية لمعالجة الوضع غير المستقر في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. وتم إرسال أول فرقة من البعثة في 15 ديسمبر الماضي. وبحسب ما أوردته إذاعة "آر إف آي" الفرنسية، فقد هبط أول الجنود المرسلين من جنوب أفريقيا في جوما - عاصمة مقاطعة شمال كيفو المضطربة - في 27 ديسمبر الماضي، على الرغم من أن أكثر من 200 جندي من الكتلة الإقليمية كانوا قد بدأوا بالفعل عملياتهم لاسابيع قليلة. وبحسب وثيقة داخلية للسادك يعود تاريخها إلى 14 ديسمبر قالت "إذاعة فرنسا الدولية" أنها اطلعت عليها، فإن البعثة لديها ولاية مدتها 12 شهرا، وفي هذا الإطار سيكون عليها إرسال ما يعادل لواء إلى الإقليم، أي حوالي 7 آلاف رجل، بالإضافة إلى الدعم الجوي والمدفعية البحرية والعسكرية. وسيتعين على قوات "التجمع" "دعم جمهورية الكونغو الديمقراطية لتحييد الجماعات المسلحة في شرق البلاد"، كما جاء في الوثيقة التي لا تحدد المجموعات التي ستعمل الوحدات العسكرية للتجمع ضدها. وبحسب وزير الخارجية الكونغولي كريستوف لوتوندولا، فإن المهمة ستهدف بشكل أساسي إلى قتال متمردي حركة 23 مارس (M23) ، التي تزعم الجماعة أنها تسيطر على جزء من مقاطعة شمال كيفو.
ويتزامن نشر قوات جماعة تنمية الجنوب مع انسحاب القوات التي أرسلتها في السابق مجموعة شرق أفريقيا، والتي غادرت وحداتها البلاد قبل أيام قليلة من عيد الميلاد، وبعد أكثر من عام من انتشارها، ويحل محلها. وبدأت قوة مجموعة دول شرق أفريقيا ـ التي ضمت جنوداً من كينيا وأوغندا وبوروندي وجنوب السودان ـ في الانسحاب في أوائل ديسمبر بعد أن رفضت حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية تجديد تفويضها، معللة ذلك بمخاوف بشأن مدى فعاليتها. ويأتي انسحاب قوات مجموعة شرق أفريقيا أيضًا بعد أن صوت مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لصالح الانسحاب التدريجي لبعثة الأمم المتحدة لتحقيق الاستقرار في جمهورية الكونغو الديمقراطية في 19 ديسمبر. ورغم أن القرار ينص على تمديد ولاية البعثة لمدة عام آخر، فإنه يُلزم قوات حفظ السلام بمغادرة مقاطعة جنوب كيفو بحلول نهاية أبريل 2024. واعتبارًا من مايو المقبل، لن تكون مونوسكو موجودة إلا في شمال كيفو وفي إيتوري. ، مع احتمال أنه اعتبارًا من  يوليو القادم سيتم تحديد الخطوات الإضافية بناءً على التقرير الذي سيتم إعداده في نهاية المرحلة الأولى من الانسحاب، أي في نهاية يوليو.
حدث تدخل مجموعة شرق أفريقيا في السياق الأمني الدقيق لشرق جمهورية الكونغو الديمقراطية بعد أشهر قليلة من انضمام كينشاسا إلى المنظمة الإقليمية، والذي حدث في 29 مارس 2022 في نهاية عملية الانضمام التي استمرت قبل ثلاث سنوات. إن قرار إرسال قوة إقليمية من شرق أفريقيا أولاً، ومن الجنوب الأفريقي الآن، هو جزء من محاولات إقليمية متكررة لتهدئة تجدد أعمال العنف من جانب الجماعات المسلحة النشطة في شرق الكونغو، مع الإشارة بشكل خاص إلى هجمات القوات الديمقراطية المتحالفة. (ADF) وإلى ولادة حركة M23 من جديد، رجال ميليشيات حركة 23 مارس المنحلّة الذين استأنفوا منذ عام 2017 تنفيذ عمليات توغلوا في المقاطعات الشرقية من البلاد، ولا سيما شمال كيفو. وفي هذا السياق من عدم الاستقرار، أعلن متمردو حركة 23 مارس، في نهاية يناير الماضي، عن إنشاء إدارتهم الخاصة في المناطق الخاضعة لسيطرتهم في إقليم روتشورو، في مقاطعة كيفو الشمالية، وقاموا أيضًا بتعيين القادة المعنيين في مدن كيوانجا وروباري وبوناجانا، في شمال كيفو أيضًا. ويسيطر المتمردون على جزء كبير من منطقتي روتشورو وماسيسي، وهما اثنتان من الأقاليم الخمسة التي تشكل مقاطعة شمال كيفو، وتقعان على بعد حوالي 35 كيلومترًا غرب عاصمة المقاطعة جوما. وبحسب العديد من المراقبين، فإن إعلان المتمردين قد يكون مقدمة لتشكيل دولة منفصلة في شرق الكونغو.