تخلت القوات الصومالية والميليشيات المحلية عن عدة بلدات تم تحريرها مؤخرًا في منطقة مدق بوسط الصومال في 11 مارس الجاري، مما مكن حركة الشباب من استعادة هذه المناطق. انسحبت القوات الصومالية من بلدات (باكدوين وكاد وكامارا) بين 9 و11 مارس الجاري، وقد قدمت وسائل الإعلام الصومالية عدة أسباب للانسحابات، بما في ذلك عدم دفع الرواتب ونقص التمويل. التناوب والرشاوى والاقتتال السياسي. وانسحبت القوات الصومالية من بلدة رابعة  شينلابي، في 14 مارس.
أدى هذا التراجع السريع والمفاجئ إلى عكس الجهود الرئيسية الوحيدة التي بذلتها الحكومة الصومالية لمكافحة الإرهاب في وسط الصومال في الربع الأول من عام 2024. وكانت القوات الصومالية التي أمنت البلدات في سبتمبر 2023، قد قامت بتطهير مقاومة حركة الشباب المتحصنة في المناطق الريفية القريبة بمساعدة الدعم الجوي الأمريكي. في يناير وفبراير 2024، والتي قال مسؤولون صوماليون إنها أسفرت عن مئات الضحايا من حركة الشباب.
يمكن لحركة الشباب الاستفادة من الثغرات لتهديد القوات الصومالية التي تسيطر على هراردهير، وهو ميناء رئيسي وعاصمة مقاطعة استولت عليها القوات الصومالية لأول مرة منذ أكثر من عقد في يناير 2023. واستخدمت حركة الشباب مناطق الدعم النائية لشن عمليات واسعة النطاق - هجمات واسعة النطاق شارك فيها مئات المقاتلين وعبوات ناسفة يدوية الصنع محمولة على سيارات انتحارية اجتاحت قواعد صومالية جنوبًا في جنوب الصومال. ويوفر استيلاء المجموعة على البلدات القريبة من هاراردير هذه الأرض لانطلاق هجمات جديدة ويحسن الوصول إلى الموارد. وكان الاستيلاء على هرارديري أحد الإنجازات الرئيسية لحملة الهجوم المضاد في وسط الصومال التي بدأت في عام 2022، حيث كانت واحدة من عاصمتي المقاطعتين اللتين استولت عليهما القوات الصومالية وكانتا تحكمهما حركة الشباب في السابق.
ومما أثر على قدرات الجيش الصومالي تعليق الإمارات العربية المتحدة دفع رواتب العديد من وحدات الجيش الوطني الصومالي في مقديشو، ويرجع ذلك على الأرجح إلى هجوم حركة الشباب الأخير. ويساعد العسكريون الإماراتيون في الصومال في تدريب آلاف الجنود الصوماليين لمحاربة حركة الشباب. ويعد التدريب الإماراتي جزءًا من اتفاقية التعاون العسكري بين الصومال والإمارات العربية المتحدة والتي بدأت في عام 2014 وتوسعت في عام 2022 بعد توقف دام عدة سنوات. كما يعد برنامج التدريب جزءًا رئيسيًا من خطط الحكومة الصومالية لتعزيز قوات الأمن الصومالية قبل الانسحاب المقرر لقوات الاتحاد الأفريقي في نهاية عام 2024،  وقد ساعدت كتيبتان صوماليتان على الأقل دربتهما الإمارات في نشرهما في مقديشو على تحسين الأوضاع الأمنية في العاصمة طوال عام 2023، مما أدى إلى انخفاض إجمالي هجمات حركة الشباب والوفيات مقارنة بعام 2022.
وذكرت وسائل إعلام صومالية أن تعليق المدفوعات هو بداية تخفيض الدعم الإماراتي للجيش الوطني الصومالي. وربما يكون مقتل أربعة مدربين إماراتيين في هجوم لحركة الشباب على قاعدة عسكرية تديرها الإمارات في مقديشو في 10 فبراير الماضي قد دفع الإمارات إلى تقليص دعمها. و ساهم النفور من الخسائر المحلية في انسحاب الإمارات من المسارح الأقرب والأكثر أهمية من الناحية الإستراتيجية، مثل اليمن في عام 2019.
كما أن علاقات الصومال المتنامية مع تركيا تقوض أيضًا الموقع الجيوسياسي لدولة الإمارات العربية المتحدة في الصومال وتقلل من حوافزها للبقاء في البلاد. ووقعت تركيا والصومال اتفاقا بحريا ثنائيا في فبراير الماضي يسمح لتركيا ببناء وتدريب وتجهيز البحرية الصومالية ونشر السفن لمكافحة النشاط غير القانوني وإزالة "أي انتهاكات أو تهديدات خارجية" لساحل الصومال.  في المقابل، حصلت تركيا على حصص اقتصادية في مشاريع تنموية بالمنطقة الاقتصادية الخالصة الصومالية.
ويعزز الاتفاق موقف تركيا في الممرات المائية الحيوية قبالة الساحل الصومالي على حساب الإمارات. وكانت مجموعة SFG تدرس صفقة مماثلة مع الإمارات العربية المتحدة لأكثر من عام قبل توقيع صفقة 2024 مع تركيا،  وقد بذلت الإمارات العربية المتحدة جهودًا أخرى لزيادة نفوذها في هذه المياه، مثل دعم طموحات إثيوبيا في الوصول إلى ميناء خليج عدن، الأمر الذي من شأنه إنشاء ميناء عميل آخر موالٍ للإمارات. أدى دعم الإمارات العربية المتحدة السابق لحصة إثيوبية في الميناء الإماراتي في أرض الصومال 2018 وعلاقاتها بالحكومة الإثيوبية إلى دفع العديد من وسائل الإعلام ومركز التهديدات الخطرة إلى تقييم أنها تدعم ضمنيًا على الأقل صفقة ميناء إثيوبيا لعام 2024 مع أرض الصومال، وهي منطقة انفصالية مستقلة بحكم الأمر الواقع. الصومال. وقدر برنامج التهديدات الخطرة CTP سابقًا أن الاتفاقية بين الصومال وتركيا تهدف جزئيًا إلى ردع صفقة الميناء بين إثيوبيا وأرض الصومال، مما يجعل التطوير بمثابة ضربة مزدوجة لدولة الإمارات العربية المتحدة.