تناول تقرير حديث لمركز صوفان النفوذ الإيراني في أفريقا مركزا على دول الساحل وشرق أفريقيا أو ما نستطيع أن نطلق عليه المناطق الملتهبة حيث تستفيد إيران من اتساع الخلاف بين العديد من قادة ما بعد الانقلاب في منطقة الساحل والدول الغربية، بما في ذلك الولايات المتحدة وفرنسا، وحسب مركز صوفان يرى القادة الإيرانيون أن توسيع العلاقات مع زعماء أفريقيا يمكن أن يساعد إيران على التحايل على العقوبات التي تقودها الولايات المتحدة وتعزيز دور إيران كمورد للأسلحة المتطورة، وخاصة الطائرات المسلحة بدون طيار.
وتعمل إيران على توسيع علاقاتها مع القادة في منطقة الساحل لتحقيق عدة أهداف متداخلة. وفي سياق أزمة ما بعد السابع من أكتوبر في الشرق الأوسط، تستفيد إيران من صدى جهودها النشطة الرامية إلى عرقلة الهجوم الإسرائيلي على قطاع غزة ـ وهي التصرفات التي تستقطب الدعم في أفريقيا وأماكن أخرى من الجنوب العالمي. لقد تقاطعت أزمة غزة مع استيلاء العديد من القادة العسكريين في مالي، وبوركينا فاسو، والنيجر على السلطة ـ وكل منهم نأى بنفسه عن القوى الغربية، وخاصة الولايات المتحدة وفرنسا. وفي سعيها لسد هذا الفراغ، أكدت إيران دعمها للمجالس العسكرية التي تقود تلك الدول الآن. إن التقاء أزمة الشرق الأوسط مع وصول العديد من الزعماء ذوي التوجهات الجيدة تجاه إيران و "محور المقاومة" الإيراني والشركاء الإيرانيين مثل روسيا إلى السلطة، يوفر لحظة فريدة لطهران لمواجهة الجهود التي تبذلها الولايات المتحدة وحلفاؤها لفرض عقوبات على إيران. عزل إيران وإضعافها من خلال العقوبات الاقتصادية الشاملة. وكجزء من التواصل المتجدد مع قادة أفريقيا، زار الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي في يوليو 2023 أوغندا وزيمبابوي وكينيا و"أشاد بمقاومة الدول الأفريقية ضد الاستعمار باعتبارها رمزا لصحوتها ويقظتها". ولم يقم رئيسي بزيارة مالي أو بوركينا فاسو أو النيجر خلال جولته الإقليمية، ولكن في سبتمبر الماضي، أشاد رئيسي "بمقاومة هذه الدول الأفريقية [ما بعد الانقلاب]" في مواجهة "السياسات الأوروبية المهيمنة والاستعمار".
التوافق الأيديولوجي
وشدد قادة إيران على توافقهم الأيديولوجي مع زعماء منطقة الساحل، لكن العديد من الخبراء يرون أن الأيديولوجية والمشاركة الدبلوماسية ثانوية بالنسبة للمزايا الاستراتيجية التي تعتبرها إيران متاحة حديثًا. اتخذ قادة ما بعد الانقلاب خطوات ملموسة لإبعاد بلدانهم عن القوة الاستعمارية فرنسا والولايات المتحدة، مكررين اتهامات طهران بأن القوى الغربية تستغل السكان الأفارقة وغيرهم من سكان جنوب العالم لتحقيق مصالحهم الذاتية. في يناير 2023، بعد استيلائه على السلطة قبل أربعة أشهر، أمر المجلس العسكري الحاكم في بوركينا فاسو بنشر 400 من القوات الخاصة الفرنسية المتمركزة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، في مجموعات قتالية لمواجهة المنظمات الإرهابية المرتبطة بتنظيمي القاعدة وداعش، للمغادرة خلال شهر. في أواخر يناير 2024، في حفل استلام أوراق اعتماد سفير بوركينا فاسو الجديد لدى إيران، أشار الرئيس رئيسي بشكل غير مباشر إلى الحرب بين إسرائيل وحماس باعتبارها نقطة وحدة بين طهران وواجادوجو، قائلاً: "دول مثل الولايات المتحدة وبعض الحكومات الغربية والكيان الصهيوني التي تدعي أكثرها محاربة الإرهاب هي المصدر الرئيسي للإرهاب والجماعات الإرهابية، إذ نشهد اليوم جرائم وأعمال إرهاب رسمي وإرهاب الدولة للكيان الصهيوني بدعم من الأمريكان. وبعض الدول الغربية."
توسع النفوز:
وعلى نحو مماثل، قدمت مالي فرصة لإيران وشريكتها الاستراتيجية روسيا، لتوسيع نفوذهما في أفريقيا من خلال إبعاد نفسها عن القوة الاستعمارية السابقة، فرنسا. وبعد تدهور العلاقات مع باماكو بعد الانقلابات العسكرية هناك في عامي 2020 و2021، أكملت فرنسا في أغسطس 2022 سحب القوات البالغ عددها 2400 جندي والتي كانت تنفذ عملية برخان ضد الجماعات الإرهابية المرتبطة بتنظيم القاعدة. وتدخلت فرنسا في البداية في البلاد بناء على طلب باماكو في عام 2013 للرد على هجوم شنته حركة الطوارق الانفصالية المتحالفة مع تنظيم القاعدة في شمال البلاد. واغتناماً للمغادرة الفرنسية في الشهر نفسه، زار وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان باماكو، حيث تحدث عن "مكانة مالي المهمة" في سياسة طهران الخارجية و"ثقته في فتح فصل جديد في العلاقات الجديدة بين طهران وباماكو". في مايو 2023، بينما سعت إيران إلى إقناع المسؤولين الماليين بالنظر إلى الجمهورية الإسلامية كشريك موثوق به في هذا الصراع ضد الجماعات الجهادية السنية التي ارتكبت العديد من الهجمات في البلاد، زار وزير الدفاع المالي، العقيد ساديو كامارا، إيران لمناقشة ما ورد في التقارير. إمكانية شراء أسلحة إيرانية. وبحسب وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية، فإن وزير الدفاع الإيراني محمد رضا أشتياني "أعرب عن استعداد بلاده لتزويد مالي بالمعدات العسكرية والخبرات في الحرب ضد الإرهاب". أثارت الاجتماعات توقعات بأن إيران سعت إلى الاستفادة من صداقتها الجديدة مع مالي لتعزيز طموحات طهران في أن تصبح موردًا رئيسيًا للأسلحة إلى دول الجنوب العالمي، والعديد منها غير مؤهلة - ويرجع ذلك أساسًا إلى ممارسات حقوق الإنسان والاستيلاء على السلطة المرتبط بالانقلابات، من تلقي الأسلحة الغربية. ونُقل عن أشتياني عرضه مشاركة المعدات والخبرات والقدرات الإيرانية في مجال التدريب مع مالي، قائلاً: “إن جمهورية إيران الإسلامية لن تدخر جهداً لتعزيز القوة الدفاعية لمالي ضد التهديدات التي تشكلها الجماعات الإرهابية”. توفر إيران طائراتها المسلحة بدون طيار لجماعات حرب العصابات في جميع أنحاء الشرق الأوسط منذ عقود، وقد أدى شراء روسيا لطائرات شاهد بدون طيار واستخدامها ضد أوكرانيا إلى زيادة الاهتمام الأفريقي وغيره بالأنظمة الإيرانية.
البحث عن اليورانيوم
وبعد مغادرتهم مالي، أعادت القوات الفرنسية انتشارها في النيجر كمركز لها في منطقة الساحل، ولكن لصالح إيران، عانت كل من باريس وواشنطن من نفس النكسات هناك كما حدث في بوركينا فاسو ومالي. وفي أعقاب الانقلاب الذي وقع هناك في يوليو 2023 والذي أطاح بالرئيس محمد بازوم ، غادرت القوات الفرنسية البلاد في سبتمبر. وفي مارس، أعلن المجلس العسكري في النيجر أنه أنهى اتفاق مكافحة الإرهاب مع الولايات المتحدة، والذي ساعد بموجبه 1000 جندي أمريكي في مكافحة تنظيم القاعدة وتنظيم داعش. واستشهد المجلس العسكري كمبرر للطرد بما قال إنها مزاعم أمريكية كاذبة بأن النيجر تعرض على إيران الوصول إلى إمداداتها من اليورانيوم. وبعد ذلك، انخرط المسؤولون الأمريكيون في محادثات مع قيادة النيجر لإنقاذ التعاون في مكافحة الإرهاب، لكن مستقبل المهمة الأمريكية هناك غير مؤكد. وفي إطار سعيها للاستفادة من تحول النيجر ضد القوى الغربية، والتهرب إلى حد كبير من الاتهامات بأنها تسعى للحصول على إمدادات اليورانيوم في النيجر، قالت إيران في أواخر يناير إنها مستعدة لمساعدة البلاد في التغلب على العقوبات الدولية. وفي لقاء مع رئيس وزراء النيجر علي مهمان لامين زين في 24 يناير، قال النائب الأول للرئيس الإيراني، محمد مخبر، إن إيران تدين "العقوبات القاسية التي يفرضها نظام الهيمنة". وأضاف، على أمل استخدام نفوذها المكتشف حديثا في نيامي للمساعدة في الالتفاف على العقوبات الأمريكية: "سنشارك بالتأكيد الخبرات التي لدينا في هذا المجال مع إخواننا" من النيجر.
وإلى الشرق في القارة، يسعى الاستراتيجيون الإيرانيون للاستفادة من الصراع المدني المستمر منذ عام بين الفصائل العسكرية المتنافسة في السودان. أتاحت الحرب لإيران فرصة لإعادة بناء العلاقات الدبلوماسية مع حكومة الخرطوم في أكتوبر 2023 - لأول مرة منذ 2016 - والضغط من أجل الوصول الاستراتيجي إلى بورتسودان ، التي تسيطر عليها القوات المسلحة السودانية. قبل عقد من الزمن، تمكنت إيران من استخدام السودان كقناة يمكن من خلالها نقل الأسلحة إلى حماس وحركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية في قطاع غزة. وفقدت طهران هذا الوصول عندما تحول القادة العسكريون السودانيون نحو علاقات مربحة مع دول الخليج العربي الغنية، وخاصة الإمارات العربية المتحدة وقطر، اللتين تنافستا مع بعضهما البعض على النفوذ مع الخرطوم. كما تعاون السودان مع واشنطن من أجل إزالة اسمه من القائمة الأمريكية للدول الراعية للإرهاب ("قائمة الإرهاب") ووافق على تطبيع العلاقات مع إسرائيل بموجب "اتفاقيات أبراهام" التي توسطت فيها إدارة ترامب. في فبراير 2024، ظهرت تقارير تفيد بأن إيران تقوم بتزويد القوات المسلحة السودانية بطائرات بدون طيار مسلحة متطورة لاستخدامها ضد منافسيها، ميليشيا قوات الدعم السريع. وترى طهران أنه إذا ساعدت القوات المسلحة على الانتصار في الصراع المدني، فسوف تتم مكافأتها بفرص متجددة للوصول إلى ميناء بورتسودان وفوائد استراتيجية أخرى. إن استخدام الميناء هناك سيمكن إيران من زيادة المساعدة لحليفتها في محور المقاومة على الجانب الشرقي من البحر الأحمر، حركة الحوثيين في اليمن، للضغط على إسرائيل والولايات المتحدة من خلال إعاقة حركة المرور التجارية البحرية. ومع ذلك، فإن الجهد الإيراني الناجح لتضييق الخناق على حركة المرور في البحر الأحمر من شأنه أن يزيد بشكل كبير من فرص تصعيد واشنطن بشكل كبير ضد كل من إيران والجهات الفاعلة الحوثية من أجل ضمان حرية الملاحة عبر الممر المائي الرئيسي.