في أعقاب الهجوم الإرهابي الأخير على قاعة مدينة كروكوس في موسكو، والذي أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 140 شخصا، ركزت المناقشات بشكل متزايد على دوافع الجناة وهويتهم. يُنسب الهجوم إلى تنظيم ولاية خراسان (IS-K)، وهو فصيل إقليمي تابع لتنظيم الدولة (داعش). ومع ذلك، فإن الأفراد الأربعة المتهمين بتنفيذ هذا الهجوم هم مواطنون من طاجيكستان يُزعم أنهم يخضعون لقيادة تنظيم الدولة في ولاية خراسان. أصبحت طاجيكستان ودول أخرى في آسيا الوسطى مناطق تجنيد رئيسية لولاية خراسان وفي طاجيكستان، كثيرا ما يخرج المسلحون من صفوف العمال المهاجرين في روسيا، الذين غالبا ما يواجهون التمييز في الخارج، وكذلك من المجتمعات المحلية الفقيرة. وفي حين تركز جهود التجنيد التي يبذلها تنظيم الدولة في ولاية خراسان في المقام الأول على آسيا الوسطى، فإن الخطر المستمر المتمثل في التطرف في شمال القوقاز، وخاصة داخل الجمهوريات الروسية مثل الشيشان وداغستان وإنغوشيا، تم التقليل من شأنه إلى حد ما في الآونة الأخيرة.
قبل حادثة مجلس مدينة كروكوس، كان الأفراد من شمال القوقاز هم المرتكبون الرئيسيون للهجمات الإرهابية في روسيا. لقد شكلوا جزءًا كبيرًا من قوات تنظيم الدولة "داعش" في سوريا قبل أقل من عقد من الزمن. وكانت اللغة الروسية هي اللغة الثانية الأكثر شيوعًا التي يتم تدريسها في مدارس تنظيم الدولة "داعش" خلال ذروة ما يسمى بدولة الخلافة. وعلى الرغم من تحسن الوضع الأمني في المنطقة منذ ذلك الحين، إلا أن حوادث التطرف العنيف داخل الحدود المحلية والهجمات التي يشنها أفراد من شمال القوقاز في أوروبا لا تزال سائدة. في حين أن الهجمات كانت منخفضة نسبيًا في إنغوشيا في عام 2023، إلا أن السلطات الإقليمية ما زالت تذكر أنها تتصارع مع العنف المتطرف والأعمال الإرهابية، مما يجعل جمهورية شمال القوقاز الأكثر تأثرًا. كانت هناك هجمات مختلفة استهدفت قوات إنفاذ القانون وقوات الشرطة وغيرهم من أفراد الأمن. وفي العام نفسه، وقع هجوم على مركز لشرطة المرور الإنغوشية أدى إلى مقتل العديد من ضباط الشرطة. لا تزال قضايا التطرف والعنف تشكل مخاوف جدية في شمال القوقاز وبين الشتات، ولا سيما بين السكان الأصغر سنا الذين تشكلت سنوات تكوينهم من خلال حرب الشيشان الأولى (1994-1996) وحرب الشيشان الثانية (1999-2009). ما يمثل الصراع الانفصالي بعد الاتحاد السوفيتي.
وصل المتطرفون إلى الشيشان قرب نهاية الحرب الشيشانية الأولى، مما أدى إلى تغيير طبيعة الصراع ومهدت الطريق للعقد التالي. شهدت حرب الشيشان الثانية فقدان الانفصاليين المحليين لنفوذهم شبه الكامل لصالح العناصر المتطرفة، مع اكتساب الصراع ضد السيطرة الروسية بعدًا إرهابيا عالميًا أوسع. وفي السنوات اللاحقة، امتد الصراع إلى ما هو أبعد من الشيشان، فأثر على الحركات المتطرفة على المستوى الإقليمي، وألهم التطرف في داغستان وإنغوشيا، وأدى إلى هجمات إرهابية ملحوظة في روسيا. في عام 2013، أدت وفاة المتطرف الشيشاني البارز دوكو عمروف، مؤسس الحركة الإرهابية في شمال القوقاز "إمارة القوقاز"، إلى جانب ظهور تنظيم الدولة "داعش"، إلى دفع العديد من سكان شمال القوقاز للانضمام إلى الحركة الإرهابية العالمية، مما يعكس تحول التطرف القوقازي إلى ظاهرة عابرة للحدود الوطنية. وبينما سحقت روسيا الحركات الانفصالية، لا تزال العناصر المتطرفة منتشرة في المنطقة.
كانت حملة الأرض المحروقة الروسية لمكافحة الإرهاب في جميع أنحاء شمال القوقاز، ولكن بشكل خاص في الشيشان، عنيفة إلى حد ما، وأوضحت تقارير واسعة النطاق عن انتهاكات حقوق الإنسان مثل التعذيب، والإعدامات بإجراءات عنيفة، واحتجاز الرهائن، في ظل سياسة المسؤولية الجماعية التي يطبقها الزعيم الشيشاني رمضان قديروف. . تحمل هذه السياسة عائلات وأقارب المتطرفين المسؤولية، مما أدى إلى وقوع انتهاكات على أيدي قوات الأمن ليس فقط في الشيشان بل في الخارج. وفي عام 2019، قُتل انفصالي شيشاني بالرصاص في ألمانيا على يد عميل روسي. وفي عام 2020، تم العثور على أحد منتقدي قديروف مقتولاً في فرنسا. وفي عام 2022، نجا منتقد آخر للزعيم الشيشاني من محاولة اغتيال في السويد. ومن المعتقد أن هذه الحملات، رغم أنها أدت إلى قمع العنف المنزلي في العقد الماضي، لم تؤد إلا إلى المزيد من المتطرفين ومؤيديهم. وتقدم الأجهزة الخاصة الروسية تقارير منتظمة عن إجراءات مكافحة الإرهاب هذه، مما يشير إلى قلق موسكو بشأن المخاطر الأمنية الإقليمية.
إلا أن العنف العابر للحدود لا يقتصر على المحاولات المزعومة التي تبذلها الحكومة الروسية أو الشيشانية لإسكات المنشقين في أوروبا. وفي السنوات الأخيرة، تورط أعضاء الشتات من شمال القوقاز في أنشطة إرهابية في جميع أنحاء أوروبا. وفي عام 2020، قام مراهق شيشاني ورفاقه بقطع رأس مدرس فرنسي في المدرسة الثانوية. وفي عام 2023، قام رجل إنغوشي يبلغ من العمر 20 عامًا، بعد إعلان الولاء لتنظيم الدولة "داعش"، بطعن مدرس حتى الموت وإصابة ثلاثة طلاب في فرنسا. في العام نفسه، اعتقلت السلطات البلجيكية سبعة رجال، جميعهم تقريبا من الشيشان، لصلاتهم المزعومة بتنظيم داعش. على الرغم من أن مجتمعات المهاجرين القوقازية منعزلة إلى حد كبير، فقد بدأ بعض الأفراد الأصغر سنا في التفاعل وتكوين اتصالات مع المتطرفين من خلفيات مختلفة من خلال قنوات عبر الإنترنت. وفي حين أن منصات مثل تيليجرام يمكن أن تسهل التطرف على نطاق أوسع بين المتطرفين الإسلاميين، فإن المنصات الأحدث المرتبطة بإمارة القوقاز، والتي تراجعت خلال الصراع في سوريا ولكن يشاع أنها تمتعت بعودة الظهور مؤخرا، أصبحت أيضا أكثر جاذبية للشباب في شمال القوقاز. تم الاعتراف بالمنصات الرقمية مثل "KavkazCenter.org" و"ChechenInfo" كوكالة معلومات لإمارة القوقاز الحالية. إنهم ينشرون مقاطع فيديو دعائية تركز على العنصر المتطرف في شمال القوقاز، والمقاومة ضد الاتحاد الروسي، وتورط مقاتلين من شمال القوقاز في الصراع الأوكراني ، والذي كان أيضًا بمثابة عامل تطرف في السنوات الأخيرة. وفي عام 2023، ألقت السلطات الروسية القبض على إنغوشي يبلغ من العمر 23 عامًا، اتُهم بتوزيع معلومات عن أنشطة إمارة القوقاز وتبريرها على موقع "فكونتاكتي"، وهو موقع تواصل اجتماعي روسي.
لا يمكن أن يُعزى السخط المتزايد بين شباب شمال القوقاز فقط إلى الدعاية العدوانية عبر الإنترنت. وقد أدى اضطهاد المسلمين في المنطقة إلى صدى قوي لأفكار إمارة القوقاز وداعش في المنطقة. وفي عام 1999، تم حظر الوهابية، وهي تيار متشدد من الإسلام السني، في داغستان، حيث كان الاضطهاد الروسي للمسلمين من بين الأكثر تطرفاً.  في عام 2016، ورد أن إمامًا سلفيًا مشهورًا، على سبيل المثال، تعرض للتعذيب وسُجن في مستعمرة جزائية بتهمة "تبرير العنف والتطرف" على الرغم من أنه واجه تهديدات قبل سنوات من مسلحين داغستانيين لإدانته تنظيم داعش. وبعد أشهر، قُتل صبيان صغيران على يد مسؤول داغستاني، حيث زُعم أنهما متطرفين. وكشفت استطلاعات الرأي عام 2019 أن 14.5% من طلاب المدارس الثانوية و9% من المعلمين في داغستان أظهروا دعمهم لمواطنيهم الذين انضموا إلى داعش. ونظراً للمخاطر القانونية في روسيا بسبب تأييد داعش، وهي منظمة محظورة منذ عام 2014، فمن المرجح أن يكون العدد الفعلي للمتعاطفين في داغستان أعلى بكثير مما تم الإبلاغ عنه. ومع ذلك، فإن اضطهاد المسلمين في شمال القوقاز، وخاصة من قبل روسيا، لا يقتصر على داغستان. وقد لعب هذا عاملاً كبيراً في تطرف الأفراد في جميع أنحاء المنطقة. ومع وصول الصراع السوري إلى طريق مسدود إلى حد ما، فإن عودة مقاتلي داعش الأجانب  يمكن أن تعزز نفوذ الجماعات المتطرفة مثل إمارة القوقاز في المنطقة، خاصة بالنظر إلى النهج الصارم الذي تتبعه السلطات الإقليمية. ومن المتوقع أن يؤدي مثل هذا التدفق، إلى جانب الأساليب الصارمة لمكافحة الإرهاب التي تستخدمها الحكومات الروسية والإقليمية، إلى تفاقم المشكلة.