قام المجلس العسكري الحاكم  في النيجر بشكل كبير تغيير شراكاته الدولية والإقليمية بعيدًا عن الغرب في عامه الأول من السلطة. بعد أن قام الحرس الرئاسي النيجري بعزل الرئيس محمد بازوم في 26 يوليو 2023. وانضمت قوات الأمن الأخرى في النيجر إلى الصف على مدار الـ 24 ساعة التالية في استجابة المجلس العسكري للمظالم المناهضة لفرنسا وردود الفعل الشعبية ضد التهديدات المدعومة من فرنسا بغزو إقليمي للإطاحة بالمجلس العسكري لتعزيز السيطرة على مدى الأسابيع التالية.
استبدل المجلس العسكري في النيجر تدريجيًا شركاء الأمن الغربيين ببدائل، مثل روسيا وتركيا. وقد بدأ المجلس في استكشاف التعاقد مع القوات الروسية فور توليه السلطة وألغى صفقات الدفاع مع الاتحاد الأوروبي وفرنسا، مما أدى إلى رحيل 1500 جندي فرنسي في ديسمبر 2023. وقع المجلس اتفاقيات مع روسيا في ديسمبر ويناير أسفرت عن وصول 100 جندي روسي إلى النيجر في أبريل 2024. ساهمت هذه الصفقات والتواصل النيجري مع إيران في انهيار علاقة النيجر بالولايات المتحدة، مما دفع المجلس إلى إلغاء اتفاقيته الدفاعية مع الولايات المتحدة في مارس 2024 وانسحاب جميع القوات الأمريكية بحلول 15 سبتمبر 2024. كما استمر المجلس العسكري في الاعتماد على ست طائرات بدون طيار تركية على الأقل، وورد أنه تعاقد مع أكثر من ألف مرتزق سوري مدعوم من تركيا منذ ديسمبر 2023، وفقًا لمنظمة مراقبة حقوق الإنسان السورية ومقرها المملكة المتحدة. لا يمكن لمشروع مكافحة الإرهاب CTP التحقق من الأرقام المذكورة في هذا الادعاء، على الرغم من أن بي بي سي وفرانس 24 تحدثتا مع مجندين سوريين.
كما عزز المجلس العسكري علاقته بالمجالس العسكرية في بوركينا فاسو ومالي المجاورتين. ووقعت الأنظمة على ميثاق دفاع مشترك يسمى تحالف دول الساحل في سبتمبر 2023 لردع التدخل العسكري من الجماعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس)، الكتلة السياسية الإقليمية لغرب إفريقيا التي هددت بالإطاحة بالقوة بالمجلس العسكري النيجري الناشئ. أعلنت المجالس العسكرية انسحابها من الجماعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا في يناير 2024 وأنشأت اتحاد دول الساحل، والبديل الشبيه بالمجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا، في يوليو 2024.  كتب مركز دراسات السلام في السابق عن كيفية توسيع الاتحاد للنطاق العملياتي للتحالف من اتفاقية دفاع متبادل إلى هيئة تهدف إلى تنسيق السياسات الدبلوماسية والاقتصادية والأمنية.
نمو نشاط القاعدة وداعش
لقد نفذ مسلحو القاعدة وداعش هجمات أكثر فتكًا وعززوا سيطرتهم على المزيد من الأراضي منذ تولي المجلس العسكري السلطة من خلال الاستفادة من قيود القوة الأمنية التي ساهم فيها انسحاب الدعم الغربي. تركز الجماعات المتطرفة قواتها لتنفيذ هجمات مميتة بشكل متزايد ضد أهداف مدنية وعسكرية. انخفضت الهجمات بأكثر من 20 في المائة في العام الأول من حكم المجلس العسكري، ولم يوسع أي من المجموعتين بشكل كبير المنطقة الجغرافية لعملياتها. ومع ذلك، تضاعف عدد القتلى المدنيين والعسكريين بأكثر من الضعف في العام الأول من حكم المجلس العسكري مقارنة بالعام السابق، نفذ الإرهابيون ما يقرب من خمسة أضعاف عدد الهجمات واسعة النطاق التي قتلت 10 أشخاص أو أكثر خلال العام الماضي مقارنة بالعام السابق.
لا يمتلك المجلس العسكري القدرة والإمكانات اللازمة لتقليص مناطق الدعم التي يستخدمها المتطرفون لشن هجماتهم. وتفتقر القوات النيجرية إلى القوة البشرية اللازمة لتصعيد العمليات البرية رداً على الهجوم. وقد بدأت قوات الأمن نفس العدد من الاشتباكات البرية مع المتطرفين في العام الأول تحت حكم المجلس العسكري كما فعلت في العام السابق على الرغم من شدة الهجمات المتزايدة. وبدلاً من ذلك، زاد المجلس العسكري من استخدامه لضربات الطائرات بدون طيار، حيث نفذ تسعة أضعاف عدد الضربات التي استهدفت المتطرفين في غرب النيجر في العام الأول من حكم المجلس مقارنة بالعام السابق. ومع ذلك، يشير المعدل المرتفع للهجمات المتطرفة الكبيرة إلى أن إدخال المزيد من الضربات بطائرات بدون طيار فشل في تقليص قدرة المتطرفين على التجمع وشن هجمات شديدة الفتك. كما تشير الضربات المتكررة بطائرات بدون طيار في نفس المواقع إلى أن الضربات بطائرات بدون طيار لا تمنع المتطرفين من العودة إلى المناطق المستهدفة بسبب نقص الوجود الحكومي.
كما ساهم فقدان الدعم الغربي في عجز المجلس العسكري عن تعطيل المتطرفين واحتوائهم. شارك ما يقرب من 1500 جندي فرنسي بنشاط في عمليات مكافحة التمرد إلى جانب القوات النيجرية قبل انسحابهم فجأة في ديسمبر 2023. كان 1100 جندي أمريكي آخر يساعدون في تدريب الجنود النيجريين وإجراء عمليات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع لدعم القوات الفرنسية والنيجرية. أدت هذه الخسائر إلى تدهور القدرة الإجمالية وقدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع لقوات مكافحة الإرهاب في النيجر، مما أعطى المسلحين بالتأكيد حرية حركة أكبر بكثير وساعدهم بشكل مباشر على شن هجمات أكبر وأكثر فتكًا.
تستغل الجماعات المتطرفة هذه الثغرات الأمنية لتعزيز مناطق الدعم الكبيرة في جنوب غرب النيجر، مما يساعدها على الأرجح في تنفيذ المزيد من الهجمات المميتة. سجل مشروع بيانات موقع النزاع المسلح وأحداثه (ACLED) ما يقرب من 24 ضعفًا من التقارير عن الجماعات المتطرفة التي تتجول بحرية في غرب النيجر في السنة الأولى من حكم المجلس العسكري مقارنة بالعام السابق.  كما سجل مشروع بيانات موقع النزاع المسلح وأحداثه زيادة بنسبة 25 في المائة في التقارير عن قيام المتطرفين بابتزاز "ضرائب" الزكاة من المدنيين النيجريين. كما جاءت العديد من هذه التقارير من المناطق التي يهيمن عليها تنظيم داعش في ولاية سنار شرق نيامي، في مقاطعة أبالا ومنطقة تاهوا، وجيب لجماعة نصرة الإسلام والمسلمين في منطقة تيلابيري، جنوب غرب نيامي. تتيح مناطق الدعم هذه للمتطرفين التجمع بأعداد أكبر والوصول إلى المواد والمساحة اللازمة لصنع أسلحة أكثر تطوراً، مثل العبوات الناسفة المرتجلة المحمولة على المركبات.
إن الظهور المتزايد لمركز داعش في منطقة الساحل يزيد من خطر التهديد العابر للحدود الوطنية للجماعة. لقد عزز تنظيم داعش في ولاية باماكو بالفعل سيطرته على أجزاء من منطقة ميناكا في شمال شرق مالي بعد قتال جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في عامي 2022 و2023؛ وكانت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين هي المنافس الرئيسي للجماعة في المنطقة منذ انسحاب القوات الفرنسية من مالي في عام 2022. وتتصل منطقة الدعم المتوسعة للجماعة في النيجر عبر الحدود بهذه المناطق الخاضعة للسيطرة القائمة مسبقًا. كما نفذ تنظيم داعش في ولاية باماكو تدابير حوكمة عبر هذه المنطقة من الأراضي، مثل العقوبات الشرعية، وإعادة المدنيين النازحين، ومشاريع البنية التحتية، ومبادرات الصحة والأمن الأخرى. وقد حاصرت الجماعة العاصمة الإقليمية وتهاجم بانتظام القوافل المالية والروسية المدججة بالسلاح والتي تحاول إبقاء الطرق مفتوحة والتي تمتد غربًا إلى جاو وجنوبًا إلى النيجر.
يستطيع تنظيم داعش الاستفادة من سيطرة وموارد تنظيم داعش المتنامية للمساهمة في مؤامرات خارجية في أوروبا. وينسق تنظيم داعش النشاط الخارجي من خلال المديرية العامة للمحافظات التابعة له.
حيث تمتلك المديرية العامة للولايات مكاتب إقليمية تساعد في تنسيق هذا النشاط على المستوى الإقليمي. وللمديرية العامة للأقاليم مكاتب إقليمية تساعد في تنسيق هذا النشاط على المستوى الإقليمي. داعش هو جزء من مكتب غرب أفريقيا، مكتب الفرقان
وقد استخدم تنظيم داعش هذه المكاتب مراراً وتكراراً لتنسيق الموارد من محافظات متعددة للمساعدة في تمويل النشاط الخارجي أو تجنيده أو تسهيله.
قامت إسبانيا بتعطيل خلية تابعة لتنظيم داعش تعمل خارج المغرب وإسبانيا في عام 2021 وكانت لها صلات بتنظيم داعش في ولاية خراسان التابعة لتنظيم داعش في أفغانستان وخلايا تنظيم داعش في الشرق الأوسط وأوروبا. إن موقع داعش على طول طرق الهجرة والتهريب التي تمتد شمالًا إلى أوروبا يخلق فرصًا لمواصلة استخدام المجموعة لدعم النشاط في أوروبا.
كما اجتذبت المكاسب الإقليمية التي حققها تنظيم داعش في ولاية بورنو مقاتلين أجانب. فقد أفاد مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في أغسطس  2023 أن مجندي تنظيم داعش وميسّريه قد أنشأوا ممرات عبور بين جنوب أوروبا ومنطقة الساحل. ومنذ ذلك الحين، عطلت قوات الأمن المغربية ثلاث خلايا تابعة لداعش تسهل سفر المقاتلين الأجانب إلى تنظيم داعش في ولاية بورنو في مالي في أكتوبر 2023 ويناير وفبراير 2024.
لقد أدى وجود المقاتلين الأجانب تاريخيًا إلى زيادة مؤامرات الهجمات الخارجية للجماعات السلفية الجهادية.  المقاتلون الأجانب هم من أصحاب الأيديولوجيات الأكثر تشددًا الذين ينتمون إلى السلفية الجهادية العابرة للحدود الوطنية ولا يهتمون بالأهداف أو المظالم المحلية التي تحفز المسلحين المحليين. كما أظهر العديد من المقاتلين الأجانب اهتمامًا بالعودة إلى بلدانهم الأصلية لتنظيم الهجمات بعد أن أصبحوا أكثر تطرفًا في مسرح صراع نشط. كما أظهرت شبكة داعش في شمال غرب إفريقيا بالفعل اهتمامًا بتنظيم النشاط الخارجي، نظرًا لأن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة أفاد بأن داعش نظمت خلية تم تفكيكها الآن لها روابط مع داعش ولاية بورنو تعمل انطلاقًا من المغرب وإسبانيا.
ومن المرجح أن يؤدي نهج المجلس العسكري النيجري لمكافحة التطرف إلى زيادة العنف الطائفي والإصابات بين المدنيين على نطاق أوسع، وهو ما سيفيد الجماعات المتطرفة. وقد تبنى المجلس العسكري النيجري نهجًا عسكريًا أولاً يؤكد على العمل العسكري على الحوار. وأنهى القادة العسكريون جوانب من برنامج الانشقاق القائم مسبقًا، مما قلل من جاذبية المنشقين والمنشقين المحتملين في المستقبل. وكانت الميليشيات الطائفية أكثر نشاطًا في العام الذي تلا تولي المجلس العسكري السلطة، على الرغم من أن المجلس العسكري لم يبذل جهدًا منسقًا لتعبئة الميليشيات. كما انخرطت قوات الأمن النيجرية في عنف عشوائي أكبر، بما في ذلك الضربات بطائرات بدون طيار. وتخاطر هذه الاستراتيجية بالتسبب في نتائج مماثلة لحلفاء النيجر في بوركينا فاسو ومالي، حيث ارتكبت قوات الأمن الحكومية والميليشيات المدنية انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان والعنف العشوائي ضد المدنيين منذ توليه السلطة.  ويؤدي العنف المتزايد ضد المدنيين إلى تعاون السكان المحليين مع الجماعات المتطرفة أو دعمها للحماية والانتقام.
استخدمت الحكومة المدنية السابقة في النيجر الحوار مع المجتمعات المحلية والمتطرفين للمساعدة في احتواء العنف وانتشار التطرف بشكل أفضل. يوجد في غرب النيجر تاريخ من العنف العرقي والتعبئة الطائفية، والتي استغلها تنظيم داعش في ولاية باماكو سابقًا لتجنيد أعضاء جدد. أكدت الحكومة المدنية السابقة في النيجر على أهمية اتفاقيات السلام المحلية كجزء من استراتيجيتها لمكافحة التطرف للحد من هذا النوع من العنف والتطرف. ساهمت هذه الاتفاقيات في انخفاض العنف ودعم تنظيم داعش في ولاية باماكو في أجزاء من شمال تيلابيري. حاولت الحكومة السابقة أيضًا التعامل مع المتطرفين بشكل مباشر. أدارت النيجر برنامجًا قويًا للانشقاق، وكان لديها قنوات تفاوض مع المتطرفين للتعامل مع مفاوضات الرهائن، بل وسعت حتى إلى فتح حوار مباشر مع القادة الجهاديين. لم تؤد الجهود المبذولة مع القيادة إلى أي اختراقات، لكن المناقشات المماثلة ساعدت في تخفيف حدة العنف ضد المدنيين على المستوى المحلي في مالي.
ومن المرجح أن يعجز شركاء الأمن الجدد في النيجر عن معالجة الفجوات في القدرات والإمكانيات في النيجر بشكل كامل والتغلب على استراتيجية المجلس العسكري الرديئة التي تعمل على تقوية الجماعات المتطرفة. وكانت روسيا غير فعّالة في دعم عمليات مكافحة الإرهاب الإقليمية وتواجه تحديات كبيرة في القدرات، بما في ذلك حربها المستمرة في أوكرانيا، والتي ستحد من قدرتها على إرسال المزيد من الجنود إلى النيجر. وفشلت قوات مجموعة فاجنر في إبطاء التطرف السلفي الجهادي في موزمبيق في عام 2019، ولم ينجح الجنود الروس البالغ عددهم 1000 إلى 2000 جندي في مالي في إضعاف التطرف هناك. كما أن التكتيكات الوحشية للجنود الروس غير منتجة، حيث تؤدي إلى تفاقم انتهاكات حقوق الإنسان ضد المدنيين التي تستخدمها الجماعات المتطرفة لكسب الدعم الشعبي.
واجهت فيلق أفريقيا مشاكل في التجنيد قال عنها أحد المدونين العسكريين التابعين للكرملين إنها أخرت نشرها الأولي في النيجر. خفض الكرملين هدف التجنيد الأولي لفيلق أفريقيا التابع لوزارة الدفاع إلى النصف، من 40 ألف جندي بحلول نهاية عام 2023 إلى 20 ألف جندي، بعد أن ضم فيلق أفريقيا عمليات مجموعة فاجنر في أفريقيا في أغسطس 2023، لكنه فشل في تحقيق الهدف المعدل. كما نشر الكرملين أفراد فيلق أفريقيا للمشاركة في حربه في أوكرانيا في عام 2024، مما يؤكد أن غزو روسيا لأوكرانيا يحد من قدرته على توسيع عملياته في جميع أنحاء أفريقيا. يواصل فيلق أفريقيا جهود التجنيد ويزيد من وجود قواته في أفريقيا. على سبيل المثال، أرسل فيلق أفريقيا آلاف التعزيزات إلى ليبيا في عام 2024 والتي قدرت CTP سابقًا أنه من المرجح إعادة نشرها في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
إن الطائرات بدون طيار والمرتزقة الأتراك يعملون على تحسين قدرة الحكومة على تعويض نقص القوى العاملة لديها، ولكنهم لا يزالون غير كافيين لتمكين المجلس العسكري من تعطيل أو تقليص العمليات المتطرفة في جميع أنحاء غرب النيجر. تساعد الطائرات بدون طيار التركية الحكومة على تحدي المناطق التي يسيطر عليها المتطرفون أو المناطق التي تغيب فيها القوات الحكومية. ومع ذلك، فإن الضربات بطائرات بدون طيار دون مكون أرضي تسمح للمتطرفين بإعادة دخول المنطقة ولا تعد أداة مستدامة لمكافحة التطرف بمفردها. كما ناقشت النيجر وتركيا تعزيز التعاون الاستخباراتي والدفاعي في أعقاب زيارة وزارية تركية في 17 يوليو.
أفاد المرصد السوري لحقوق الإنسان في يناير 2024 أن دفعة أولية من 300 مرتزق سوري مجندين ومدربين في تركيا ويتقاضون رواتب من شركة صادات الدولية للاستشارات الدفاعية تم نشرهم في بوركينا فاسو والنيجر في ديسمبر 2023. زعم المرصد السوري لحقوق الإنسان في مايو أن هذا العدد ارتفع إلى 1100 على الأقل في النيجر. صادات هي شركة عسكرية تركية خاصة يديرها ضابط استخبارات سابق له علاقات وثيقة بالرئيس التركي رجب طيب أردوغان. يُقال إن المرتزقة مكلفون في المقام الأول بحماية المواقع الاقتصادية الحيوية حيث تمتلك الحكومة التركية حصة مشتركة، مثل المناجم. وهذا يمكّن الجيش من إعادة توجيه قواته للمشاركة في عمليات مكافحة التطرف الأكثر هجومية. ومع ذلك، فإن استراتيجية المجلس العسكري النيجري العسكرية أولاً تحد من فعالية مثل هذه العمليات.
لا يستطيع مركز مكافحة الإرهاب تأكيد أرقام المرصد السوري لحقوق الإنسان التي تفيد بوجود أكثر من 1000 مرتزق سوري في النيجر. تحدثت هيئة الإذاعة البريطانية وفرانس 24 مع مجندين سوريين لتأكيد وجودهم في النيجر، ولكن كان هناك نقص عام في الأدلة على نشاطهم في النيجر عبر وسائل الإعلام الاجتماعية والتقليدية. يشير هذا النقص في المعلومات إلى أن المرتزقة غير موجودين بهذا الحجم أو أنهم متحفظون بشكل غير عادي. ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية أن القادة في النيجر يصادرون هواتف المجندين، مما يوضح بعض الافتقار إلى المعلومات. ومع ذلك، فإن هذا لا يفسر الافتقار العام للتغطية على وسائل الإعلام المحلية أو الاجتماعية حول وجود مرتزقة عرب وأجانب يعملون في البلاد.
إن الدعم الروسي والتركي ليس كبيرا بما يكفي أو عالي الجودة بما يكفي ليحل محل رحيل الدعم الفرنسي والأميركي. إن المرتزقة الأتراك المزعومين البالغ عددهم 1100 ونحو 100 جندي روسي الذين وصلوا إلى النيجر في عام 2024 أقل من القوات الغربية البالغ عددها 2600 والتي طردها المجلس العسكري. كما أن روسيا وتركيا لا تقدمان نفس جودة دعم الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع التي تقدمها القوات الغربية، الأمر الذي أعطى المسلحين بالتأكيد حرية حركة أكبر بكثير وساهم بشكل مباشر في قدرتهم على شن هجمات أكبر وأكثر فتكًا.