نشأ في قريته "ازيار"  وبدأ في حفظ القرآن الكريم  وهو في سن الخامسة من عمره على يد الشيخ "محمد بن العربي بوذن" ثم الشيخ " يوسف بن المختار حماني " كما تلقى عنهم المبادئ الأولى في الفقه والتوحيد وقام والده بتغير تاريخ ميلاده  إلى  عام 1920 حتى يكمل دراسته قبل أن تدركه الخدمة العسكرية  وأرسله الى مدينة  قسنطينة في ربيع 1930 م  ثم درس بالزاوية الطيبية ثم الزاوية العيساوية حتى اتم  حفظ القرآن بكتاب  الشيخ محمد النجار  لينضم بعدها  الى طلبة الإمام عبد الحميد بن باديس  بداية من أكتوبر 1931  حتى سبتمبر 1934م، أي لمدة 3 سنوات ، ودرس بالجامع الأخضر النحو والصرف والأدب والفقه والتوحيد والتفسير، فأتقن بتفوق المبادئ الأولى في الدين والعربية والسلوك، وفى العام   الدراسي 1934 – 1935 م سافر الى تونس وانتظم في سلك طلبة بجامع " الزيتونة "   وانتظم في الدراسة مع طلبة الجامع  واستمر في الدراسة به لمدة عشر سنوات  وحصل على شهادة  الأهلية في عام  1936م ، وعلى شهادة التحصيل في 1940م ، وأثناء دراسته في تونس لم تنقطع صلته بالشيخ ابن باديس  وجماعته  وبدأ في الكتابة بمجلة "الشهاب"، ثم بجريدة "البصائر" ، وشارك أيضا في الصحافة التونسية والجزائرية  بداية من عام 1937م ، وتم انتخابه  أمينًا عامًا في جمعية الطلبة الجزائريين بتونس وواصل الدراسة في القسم الشرعي حتى حصل العالمية في يوليو عام 1943م وكان من المقرر مواصلة دراسته بالأزهر في بعثة كان الشيخ عبد الحميد بن باديس قد أمر بها ، إلا أن ظروف الحرب العالمية الثانية (1939-1945) حالت دون ذلك، ولم تسمح له أيضا بالعودة إلى قسنطينة، عندها سجل بالدراسات العلي وخلال الحرب العالمية الثانية ومع تعذر الاتصال بين تونس والجزائر، أصبح مسئولًا عن جزء من الطلبة الجزائريين في تونس  حتى رحل الألمان عن تونس في مايو عام  1943م وعاد للجزائر في 30 أبريل 1944 م، وعمل بالتدريس في مدينة قسنطينة  ثم عين مديرا علميا للدراسة في التربية والتعليم، ومن أهم إصلاحاته في مجال التعليم إنشاء التعليم الثانوي بالمدينة ، ثم جاءت أحداث 8 مايو  1945م ، وصدر الأمر بغلق المدرسة التي يعمل بها  وكل مدارس جمعية العلماء  في ولاية الشرق ابتداء من شهر مايو 1945م وفي مارس عام  1946 م عقد مؤتمر من المعلمين ورجال الجمعيات بقسنطينة، وقرر عدم الاعتراف بقرار الغلق ووجوب إعادة الحياة للدراسة العربية ابتداء من أول السنة الدراسية، وفتحت المدارس ، وعاد الشيخ  إلى الإدارة العلمية ابتداء من أكتوبر عام  1946، ثم عين عضوا في  لجنة التعليم العليا  وشارك في انشاء التفتيش الابتدائي والعام وتوحيد الدراسة، وأنشاء الشهادات الفاصلة بين مراحل التعليم، وايفاد البعثات العلمية إلى مصر وفى عام  1947م   شارك في تأسيس أول ثانوية بالجزائر للتعليم العربي الحر،  وأصبح المشرف على اللجنة العلمية بها حتى  شهر  أغسطس عام 1957.

في عام 1955 م أسندت إليه رئاسة لجنة التعليم العليا  وفي عام 1946 عينته جمعية العلماء كاتبا على مستوى جميع ولايات الشرق،  وفي  عام  1951م  انتخب عضوا في إدارة الجمعية وأسندت له مهمة نائب الكاتب العام،   وعين عضوا في اللجنة المسؤولة عن التعليم في مدينة قسنطينة، ومديرا لمعهد ابن باديس،  ثم استدعي من قسنطينة لوظيفة المفتش العام للتعليم العربي، وظل فيه حتى عام  1963،  وعندما أسس معهد الدراسة العربية بجامعة الجزائر  اصبح أستاذا به، و وبقى في التدريس في الجامعة 10 سنوات كاملة من 1962 إلى 1972م  وفي  عام 1972م  اصبح رئيسا للمجلس الإسلامي الأعلى،  فقام بتنظيم الدعوة في المساجد والمدن، وإصدار الفتوى، وتمثيل الجزائر في العديد من الفعاليات في تونس وليبيا ومصر  والسعودية الهند، وبلجيكا،  وتشاد وموسكو، وإيران،  وعين في اللجنة المركزية لجبهة التحرير الوطني من عام 1983 إلى عام  1985، حتى أحيل على المعاش عام 1988 م ثم انتخب رئيسا لجمعية العلماء المسلمين الجزائريين في سنة  و تولى إدارة جريدة البصائر في 1991م

تلقى تعليمه على يد العديد من الشايخ على راسهم الشيخ صالح بن مهنا الأزهري، وعبد الحميد بن باديس و أحمد مرازقة الحبيباتني وفى تونس   الفاضل بن عاشور، والبشير النيفر ومحمد بن صالح بن مراد.

كان للشيخ تاريخ طويل من العمل السياسي فخلال مشاركته في حلقات الشيخ باديس حضر أول مظاهرة شعبية قادها الشيخ  وأول  اجتماع  عام  لجمعة العلماء  باعتباره عضوا فيها ورغم بقائه بتونس عشر سنوات كاملة إلا أنه كان شديد الصلة والارتباط بجماعة الشيخ عبد الحميد بن باديس " جمعية العلماء المسلمين الجزائريين" فعمل بجريدتي " الشهاب" و"البصائر" وكتب فيهما، وقد كتب أيضا في الصحافة التونسية سلسلة من المقالات يفضح فيها الاستعمار الفرنسي بالجزائر وقد أنتخب الشيخ حماني أمينا عاما لجمعية الطلبة الجزائريين بتونس وبعد عودته إلى قسنطينة عام 1944م عين أحمد حماني على رأس إدارة معهد عبد الحميد بن باديس.

شارك الشيخ حماني في صفوف الثورة الجزائرية  بعد اندلاعها مباشرة عام 1954 م من خلال دار الطلبة  التي حولها الى احد المراكز الأساسية للثورة، ألقي عليه القبض في 11 اغسطس عام  1957م  بالعاصمة الجزائر ، وأغلقت دار الطلبة  وبعد 27 يوما في التعذيب والانتقال من الجزائر إلى قسنطينة،  حكم عليه من  المحكمة العسكرية بالأشغال الشاقة، ونقل إلى السجن المركزي بتازولت "لمبيس"، وبقي هناك  حتى 4 أبريل 1962 م وخلال وجوده بالسجن أنشأ حركة المجاهدين لتعليم المعتقلين   وتعرض لمحاولة اغتيال عام 1960 م ويقول عنها "تعرضت جسديا إلى أشد أنواع التعذيب فقد أسقطوني على الأرض والتفت حولي جماعة من السجانين، فأدركني سجان مسلم وزأر فيّ أن قُمْ فإنهم سيقتلونك، فتحاملت على نفسي وتخليت عن كل متاعي وفررت منهم بأعجوبة "

  وشارك في الإضراب العام  في سجون الجزائر  وبعد اعلان وقف إطلاق النار في 19 مارس 1962م   خرج من السجن بعد وقف إطلاق النار.

أثناء الحرب العالمية الثانية اتصل بالألمان في الجزائر، ولكن سرعان ما فشلت اتصالاته معهم بعد بداية هزائمهم في روسيا، وفي مصر، ولذلك ألصقت به تهمة الاتصال بالعدو في زمن الحرب، ويقول عن ذلك "أثناء وجود الألمان غامرنا بالاتصال معهم مغامرة وطنية مع أنهم قد بدأ احتضارهم و كنا ثلة من التونسيين و الجزائريين، و قد انكشف لنا خبث نياتهم و سوء نظرهم إلى العرب، و تبين أنهم يعتبرون ارض إفريقيا حقا لاستغلال الأوروبيين، و عداوتهم للفرنسيين إنما من اجل هذا الاستغلال، أما العرب فهم كالعدم، و في برقية من "هتلر" إلى بيتان يقول : "نزلت جيوشي بتونس من أجل الاحتفاظ بإفريقيا لأوروبا ولم نفز منهم بطائل سوى إطلاق سراح المساجين وفيهم الرئيس الراحل الحبيب بورقيبة  فشلت هذه الاتصالات بهم، و خصوصا هزائمهم في روسيا، و في العلمين"

 ثم هرب من السلطات التونسية ابتداء من 1943 ثم قطع دراسته  وعاد للجزائر في 30 ابريل 1944 م وكان جاريا  عنه بتهمتين هما :

1-  الفرار من الجندية الإجبارية 

2- التعاون مع العدو في زمن الحرب

ويقول عن ذلك "اعتقلت سنة 1957 وكان ذلك في11 أوت، وكنت أربط الاتصال بين الولاية الثانية والمغرب وتونس من جهة وبين القيادة الثورية في الجزائر (لجنة التنسيق والتنفيذ) من جهة أخرى وقد ألقي علي القبض متلبسا بالجريمة تحت يدي وثائق رسمية تدينني وبقيت في التعذيب27 يوما من11 أوت حتى 6 سبتمبر، ونقلت إلى قسنطينة من الجزائر بعد 5 أيام من العذاب المتواصل فيها، ثم ألصقت بي تهمة الحرابة وهي تهمة "تأسيس جمعية أشرار، تبيح لهم أن يحكموا على صاحبها بعشرين عاما أشغالا شاقة، وهذه هي التهمة التي كانت تلصق بالثائرين إذا لم يرفعوا السلاح ."

 ثم قدم إلى المحاكمة التي  في 20 مارس 1945 م وبعد تدخل جمعية العلماء وأهل قسنطينة حكم عليه بالبراءة.

للشيخ العديد من الفتاوى المثيرة للجدل منها 

إفطار رمضان للمجاهدين واجب 

 أفتى الشيخ أحمد حماني بجوار إفطار المجاهدين في رمضان خلال الثورة الجزائرية عام 1956م وقال " الفطر أقوى لهم على قتال عدوهم"

 المتجنس بالجنسية الفرنسية "مرتد "

  أفتى الشيخ بأنه من كان مسلما ثم تجنس بالجنسية الفرنسية رغبة في قوانينها وتملصا من دينه وأحكام شريعته، بأنه مرتد، لأنه رفض حكما إٍسلاميا وقال "لا تقبل توبته حتى تسقط عنه جنسيته الجديدة"، وبسبب هذه الفتوى غلق باب التجنس في وجه مريديه لأن التجنيس وسيلة للقضاء على الشخصية الجزائرية المسلمة

حرمة موالاة الكافر

 أفتى الشيخ بحرمة موالاة الكافر والاستعانة به على المؤمنين وقال "هذه ردة"

 العشرية السوداء " فتنة " 

 أفتى الشيخ بعدم جواز قتال المسلم لأخيه المسلم وفي العشرية السوداء،  قال " جواز قتال المسلم لأخيه المسلم، لأننا أمة مسلمة ولا يصح أن يكون الجهاد فيها وإن هذا التقاتل " فتنة"، لا "جهادا" .

الشيخ والكباش الأسترالية

 أفتى الشيخ في عام 1990م بعدم جواز استيراد الكباش الأسترالية مقطوعة الذنب ورفض مشروعية استعمالها كأضحية، وأصدر فتوى غير واضحة لا تفهم منها الإجازة.

الشيخ وزيارة القبور

افتى بعدم جواز زيارة القبور وقال منشورات وزارة الشؤون الدينية   الجزائرية برقم /1993/ الجزء الثاني:

"وضع باقات الزهور فوق رموس ساكني القبور ليس بعادة إسلامية ولا سنة نبوية  إنما هو تقليد للأمم الأجنبية الفتاوى" ج2/ص 488

"الوقوف للجنازة سنة مروية قولا وفعلا إذا مرت أما غير هذا من الوقفات والترجمات فليس من السنة الشرعية ولا من الطريقة المرعية وإنما هو تقليد لعادة أجنبية والمغلوب مولع بتقليد الغالب" الفتاوى ج2/ ص491

"انحرف الناس عن الطريق السوي الذي رباهم عليه النبي صلى الله عليه وسلم ومن ذلك أن القيام لتعظيم وإظهار الخضوع والتسليم وأنواع الانحناء والركوع لا يكون شيء من ذلك لمخلوق وإنما يكون من المخلوق لله لأنه نوع من العبادة الفتاوى" ج2/ ص494

"عزف الموسيقى *حزينة أو مبهجة* في هذه الأماكن ( بمناسبة موت أو ذكرى ميت أو تشييع جنازة أو عند قبر ) بدعة في الدين منكرة وعادة في مجتمع المسلمين مستهجنة مخالفة لسنة الإسلام ولعادة سلفنا الكرام الفتاوى "ج2 / ص 495

" السنة النبوية أن القبور لا تنصب عليها التماثيل ولا ترفع عن القدر المأذون ولا تجصص ولا تبنى عليها القباب ولا تتخذ مساجد ومن فعل شيئا من ذلك غير فعله لعن بعمل صاحبه" الفتاوى ج2 /ص 498

انتقد الشيخ الشعراوي قائلا " كما يلاحظ أيضا أن بعض علماء الأزهر وهو الشيخ الشعراوي بث أثناء زيارته للجزائر كثيرا من الضلالات منها تقديس القبور والخضوع للقبوريين  وقد تولى من بعد ذلك الوزارة لشؤون الدين في مصر فلم يحذف ما يقع في المواليد القبورية بل ذهب وزارها و عضمها  "الفتاوى ج2 / ص 508

له العديد من المؤلفات منها:

1- الإحرام لقاصدي بيت الله الحرام

2- صراع بين السنة والبدعة

3- من الشهداء الأبرار : شهداء علماء معهد عبد الحميد بن باديس

4- الدلائل البادية على ضلال البابية وكفر البهائية

5- صراع بين السنة والبدعة في جزئين "

6- " الفتاوى في جزئين "

7- " استشارات شرعية ومباحث فقهية "

8- " شهادة علماء معهد بن باديس ".

بالإضافة إلى عشرات المحاضرات والمقالات المنشورة في مختلف المجلات والصحف ، داخل الجزائر  وخارجها وأحاديثه في الإذاعة بالجزائر .